– Ой, где это мы оказались?! – громко проговорили шорты.

– Мы в самом далёком прошлом. Именно здесь и начинается ваша история! – ответил портной-волшебник.

– А где же здесь мы? – спросили брюки.

– Пока вас ещё нет, – сказал портной-волшебник. –

Смотрите, мужчины обучаются верховой езде. Но им совсем неудобно сидеть на лошади в набедренных повязках. Сейчас мы исправим это!

Портной взмахнул своей магической палочкой-иголочкой, и подолы длинных набедренных повязок перетянулись ремнём посередине.

– Так что же получается, наши предки – это набедренные повязки? – спросили шорты. – Но ведь они совсем не похожи на нас современных!..

Волшебник вновь взмахнул палочкой-иголочкой.

– Теперь эти люди научились шить! Они носят на себе не просто куски ткани, а настоящие сшитые штаны – шаровары.

– А что же дальше? Как шаровары стали похожи на современные брюки? – спросили брюки.

Тогда портной-волшебник, брюки и шорты перенеслись ещё немного вперед по дороге в настоящее. Взмахом палочки-иголочки шаровары перевоплотились в более узкие укороченные брюки, которые застёгивались под коленом.

– Ах! Надо же! Какие смешные эти короткие штанишки! Мы сейчас выглядим гораздо красивее, чем они! – воскликнули брюки.

Волшебник снова взмахнул палочкой, и узкие брюки удлинились и стали чуть шире. У них появилась застёжка спереди и шлёвки для ремня.

– А вот это и есть ваш самый близкий предок! Посмотрите, как они похожи на вас! – с этими словами портной-волшебник ещё раз взмахнул палочкой-иголочкой и вернул своих друзей в настоящее.

– Удивительно! Какой долгой и интересной была наша история! – сказали брюки.

– Постойте! А как же мы?! – завопили шорты.

– Всё очень просто, – ответил портной-волшебник, – ваша история и история брюк – одно и тоже. Различия только в длине! В недавнем прошлом люди стали укорачивать брюки, чтобы носить их летом. Назвали такие брюки shorts, что в переводе с английского и означает короткий. В русском языке это слово звучит почти так же – шорты.

– Выходит, что мы, шорты, и вы, брюки, – братья? – радостно воскликнули шорты.

– Спасибо вам за помощь, портной-волшебник! – сказали брюки.

– Рад был служить! – ответил портной. – А теперь мне пора. Прощайте!

Портной-волшебник взмахнул своей палочкой-иголочкой и исчез, а брюки и шорты остались лежать на стеклянной полке магазина, ожидая своих покупателей.

Эта история началась лет сто пятьдесят назад. Тогда на смену парусным кораблям пришли пароходы. Корабельные паруса за ненадобностью огромными кучами убирали на хранение. Моряки снимали их с мачт, сворачивали в длинные рулоны и складывали в порто́вые подвалы. Настал день, когда почти все они были спрятаны на складах и на берегу остался лежать один единственный белоснежный парус.

– Сейчас придут и за мной, – думал парус, лёжа на прогретом солнцем деревянном пирсе, – свернут и отнесут в подвал…

Вдали появились моряки.

– Вот и они, – вздохнув, пробормотал парус. – Милые волны, дорогой мой ветер, любимое море! Как же мне не хочется расставаться с вами!

Всю свою жизнь я путешествовал. И сейчас мечтаю бороздить просторы океанов!..

В этот момент подул ветер и к берегу подкатила большущая волна.

– Я помогу тебе, парус! – сказала она. – Ты будешь таким же нужным, как и раньше, и продолжишь путешествовать! Но не только по воде…

– А где же?..

Волна накрыла его целиком и откатилась назад в море.

– Что произошло? Ах, что это со мной?! – прошептал парус…

Подошедшие моряки удивленно переглядывались.

– А где же последний?.. Только что лежал тут, на пирсе… Куда-то исчез, вместо него появилась пара широких белых брюк… сшитых из паруса.