И вот теперь, когда Федота окружали несколько пар светящихся глаз, он всё ещё не хотел браться за ружьё. Авось, отойдут?

Но нет, травма оказалась непростой. Почуяли кровь дикие животные и отступать не собирались. Как и во всех стаях есть иерархия, все решения принимает вожак. «Главное, определить вожака – Альфа. Когда его свергнешь, и другие уверенность потеряют. Это поможет выиграть время, пока его место не займет бета-самец или альфа-самка. Надо поближе подпустить, чтоб не промахнуться, может, спящим притвориться. Надо плотнее второй фуфайкой обмотаться, завязать крепче ушанку под подбородком, закрыть открытые участки тела».

Федот внимательно вслушивался в хруст подмерзшей листвы на земле, всматривался в светящиеся приближающиеся огоньки глаз. И, только когда ощутил дыхание и хрипящий тихий рык, выстрелил. Послышался визг, глаза поодаль погасли, перед ним заметался и упал крупный волк, которого в сумерках почти не было видно из-за серого окраса шерсти.

– Сюда-сюда! Он там! – послышались голоса людей, спешивших на помощь. – Федот жив! Нашли! Вот это настоящее боевое крещение! Все ещё хочешь работать лесником?

Наперебой говорили вокруг.

– Да, где волк? – тихо спросил Федот.

– Дак вот он, огромный! Вожак! Не отстал бы!

– Знаю, поэтому и выстрелил! Заберу его, будет напоминать мне, чтобы всех допущенных ошибок я не повторил в будущем, – заключил спасшийся лесник.

Из шкуры волка его братья-охотники сшили меховую шапку, которая много поколений лежала в серванте, Федот надевал её, когда ехал в город, в лес – никогда. Да и больше ни одного зверя не погубил. Всегда находил альтернативное решение, ответственно относился к обходу своего лесного участка. Но этот случай помнил и рассказывал о нём и детям, и внукам, и правнукам, передавая шапку, как эстафету памяти, приговаривая: «Волчья она. Вожак был. Если нет необходимости, не губи ни животину, ни рыбину, ни травину!» Шапку уже, конечно, никто не носил. Её обрабатывали от моли, хранили в закрытом коробе, на антресолях. Некоторые жены сыновей Федота порывались её выкинуть, но были вовремя остановлены мужьями – наследниками, и только правнучка Флорочка соорудила прозрачную коробочку из целлофана для цветов и поставила шапку прадедушки в своей комнате. Она очень любила прадедушку. Много времени проводила с ним. Он научил её всем премудростям, поведал много историй, брал с собой на прогулки в лес, рассказывал всё про деревья, повадки животных, про растения и грибы. Да и сама Флора поняла, что это ей интересно. Захотела стать биологом, экологом, географом, да всеми сразу, чтобы охватить весь мир и сохранить каждое живое существо и растение в нём.

Флора собирала гербарий, часть коллекции Федота перешла к ней, и она постоянно её пополняла. Ещё придумывала рецепты компотов из ягод, из съедобных трав, которые знала настолько хорошо, что даже взрослые обращались к ней за советом. На подаренные ей деньги спешила купить себе обновленные энциклопедии, выписывала журналы по ботанике и растениеводству, различные селекционные издания. Девочке казалось, что она ещё многого не знает, а от науки отставать не хочется. Если вдруг ей попадалось незнакомое растение, она начинала целое расследование. Фотографировала, писала в научные институты, искала в интернете и, конечно, находила отклик. Флора так часто проводила время на природе и любила надевать платья всех оттенков зеленого, что даже её волосы, казалось, отливали изумрудным цветом. В них она вплетала сезонные цветы: одуванчики, ромашки, васильки…

Да, именно дровосек Федот, так его прозвали местные жители, придумал имя Флора. Он хотел дать такое имя дочери, но родились сыновья. У них появились и сыновья, и дочери, но невестки посчитали это имя вычурным, а вот один из внуков – отец Флоры – Василий пообещал деду и сдержал слово. Так появилась Флора, а в семье её называли ласково Флорочкой.