– Зачем это? – мгновенно напрягся хозяин дома, резко оборачиваясь на своего слугу.

– Боюсь, наших барышень украдут, господин, – с непроницаемым лицом произнёс дворецкий, вызвав смех у виконта.

Если честно, я пребывала в неописуемом предвкушении. Но, несмотря на это, меня едва ли не трясло, ведь совсем скоро я окажусь среди множества взглядов чужаков, что будут рассматривать и обсуждать за спиной. Возможно, будут присутствовать и те, от кого мне удалось сбежать.

Знать наконец-то узнает, что стало с Сансой, точнее со мной, отказавшейся от семьи. Они и не подозревают, насколько крупно мне повезло.

– Ничего не бойся, – прошептала Лория, пропуская меня вперёд и позволяя первой забраться в семейный экипаж, на дверце которого был выгравирован герб семьи Оберон. – Как я уже говорила, обсуждения будут. Их не избежать. Но я никому не позволю обидеть тебя!

– Пусть только посмеют! – донёсся голос отца позади меня. – Мы – уважаемая семья! Нам стыдиться нечего! Пусть о своей репутации переживают те, у кого совесть нечиста!

Я прекрасно знала, о ком идёт речь, но не стала говорить что-то в ответ, лишь обернулась и посмотрела с благодарностью на виконта, получая от него в ответ добродушную улыбку.

Через несколько минут, когда мы втроём устроились в экипаже, он тронулся в путь, увозя нас от особняка.

Каждый из нас знал – этот вечер не будет лёгким. Не мне одной предстоит пройти испытание, а всем нам.

– Девочки, – словно заметив мои тревоги, отец посмотрел сначала на Лорию, потом на меня, – не стоит переживать. Я рядом, а это значит, что всё будет хорошо!

30. Визуализация

31. 24. Неожиданный поворот

Адриан

– Нет, ты только погляди, – фыркал под ухом Дрэйк, стоя рядом со мной. – Правда приехали! Ни стыда ни совести!

Он до последнего надеялся, что семейство Тивиронов не появится на балу, но нет. Надеждам молодого графа не суждено было сбыться. Это бесстыжее семейство вплыло в бальный зал с такими невозмутимыми лицами, словно ничего и не произошло вовсе. Будто не от них отказалась племянница барона, судьба которой до сих пор так никому неизвестна.

Нужно было видеть, как Тивиронов встретили приглашённые: осуждением во взгляде, а кое-кто и вовсе смотрел с ничем неприкрытой неприязнью и брезгливостью.

Семью барона здесь не ждали, и были явно не рады её появлению.

Мы с Дрэйком стояли в стороне и наблюдали, как гости шушукаются за их спинами и отходят подальше, когда баронесса Тивирон и её дочь подходили, пытаясь завести беседу. Они пытались держать лицо, но давалось им это с огромным трудом.

– Глаз с тебя не сводит! Бесстыжая! – вновь зашипел мне на ухо Дрэйк, имея в виду Киору, в сторону которой я даже и не собирался смотреть.

– Мне всё равно, – пожал я плечами. – Помолвка не состоится, и это главное.

– Вырядилась, как не пойми кто! – продолжал комментировать друг. – Она, что же, все украшения в доме на себя нацепила?! Хотя не все, – хмыкнул он следом, – её матушка, судя по всему, обвешала себя второй половиной.

Гости почти все были в сборе. Зал пестрил от ярких нарядов знатных дам, ведь каждая пыталась выделиться, чтобы привлечь внимание к себе или своей дочери. Балы – это отличный шанс найти супруга или зятя, ведь искали, как правило, дамы.

– Что-то Лории не видно, – вздохнул Дрэйк, своими словами вызвав у меня улыбку.

– Понравилось чувствовать себя дождевым червём, на которого она мысленно наступает носком своей бархатной туфельки?

Глаза Дрейка прищурились, а я улыбнулся шире, замечая, как одна из молодых барышень улыбается мне в ответ.

Кашлянув, я поспешил отвернуться и сделать вид, что не заметил случившегося, дабы избежать недоразумения, которое с легкостью могло вылиться в очередную помолвку.