Граф Витгенштейн, известившись, что неприятель перешел границу, равномерно начал отступать, но, опасаясь, чтобы французы, выступив из Ковно, не предупредили его в Вилкомире, он условился с генералом Уваровым, дабы сей держался в означенном городе до его прибытия[3].

14 числа Витгенштейн пришел в Шаты, а 15-го – в Вилкомир. Арьергард его под начальством генерал-майора Кульнева, из четырех батальонов, четырех эскадронов и трех сотен казаков состоявший, с шестью орудиями занял пост при местечке Девелтове[4].

Того же числа маршал Удино прибыл в Шаты, а на другой день двинулся вперед. Авангард его, встретившись поутру при Девелтове с арьергардом генерал-майора Кульнева, отражен был огнем российской артиллерии. В полдень Уцшо со всем корпусом своим возобновил нападение. Кульнев, к коему между тем присоединился драгунский полк, присланный генерал-адъютантом Уваровым, хотел было еще держаться, но видя невозможность противостоять превосходным силам, на него напирающим, начал отступать к Вилкомиру. Неприятельская кавалерия быстро прошла чрез местечко Девелтово, в намерении преследовать россиян, но генерал Кульнев, вместо того чтобы поспешить с отступлением, решился стоять твердо, дабы дать время главному корпусу перейти за реку Свенту. Российская артиллерия и кавалерия целых два часа удерживали неприятеля; наконец, Кульнев, уведомившись, что граф Витгенштейн уже оканчивает свою переправу, опять начал отступать к Вилкомиру, что и произвел в совершенном порядке и не позволив ни разу себя расстроить. Будучи принужден преследовавшим его неприятелем перейти за реку Свенту, он оставил город Вилкомир по зажжении магазинов, в нем находившихся. В сей сшибке Кульнев потерял 60 человек убитых и 38 раненых. Неприятельский урон состоял в 30 человеках, выбывших из строя[5].

Я. П. Кульнев (1763–1812)

Первая встреча приносит много чести генералу Кульневу и его войскам, которые, неустрашась великого превосходства сил неприятельских, производили движения свои с хладнокровием и порядком. Граф Витгенштейн спокойно отступил к Перкале. Генерал Уваров взял то же направление. Неприятель только натри версты подвинулся за Вилкомир. Корпус генерала Багговута перешел от Ширвинт к Гедройцам.

Между тем как это происходило на правой стороне реки Вилие, Наполеон продолжал движение свое к Вильно. По приближении неприятеля генерал Барклай де Толли решился совсем отступить к Свенцанам. 16 числа в 4 часа пополуночи армия, снявшись с лагеря под Вильно, выступила тремя колоннами: 1-я, составленная из 3-й пехотной дивизии, перешла реку Вилию по Зеленому мосту и взяла направление через местечки Кальварию, Верки и Решу к селению Любову, при коем и остановилась. Арьергард ее состоял из 20-го егерского, лейб-гвардии канского и Тептарского казачьего полков с шестью орудиями конной артиллерии под начальством генерал-майора князя Шаховского. Вторая колонна, из 1-й гренадерской дивизии состоявшая, прошла чрез город Вильно и предместье оного Антоколь, далее чрез селения Тартак, Антовиль и, переправившись чрез реку Видно в Братанишках, остановилась у сего селения. Арьергард ее состоял из 21-го егерского, лейб-гвардии Казачьего и Каргопольского драгунского полков с шестью орудиями конной артиллерии. 4-й пехотный корпус составлял третью колонну, которая, пройдя чрез виленское предместье Остробраму в деревню Варжовку, прибыла к селению Копунж. Генерал-майор Дорохов со своим отрядом долженствовал составить арьергард этой колонны, но так как он не мог соединиться со своим корпусом, то движение генерал-адъютанта графа Шувалова прикрыто было одной сотней черноморских казаков. Главная квартира генерала Барклая де Толли перешла в Братанишки. Генерал Багговут отступил от Гедройцев к Окмянцам. Неприятель показался в то время, когда арьергард, находившийся при Рыконтах, готовился уже оставить это местечко. Наполеон, с нетерпением желавший овладеть г. Вильно, двинул вперед кавалерию короля Неаполитанского, поддерживая ее корпусом маршала Даву, но российский арьергард, по размене нескольких пушечных выстрелов с неприятельской легкой кавалерийской дивизией графа Брюера, отступил к городу и прошел через него в хорошем порядке. Князь Шаховской с арьергардом своим, перейдя реку Вилию по Зеленому мосту, зажег его. Магазины городские равномерно были сожжены. Дивизия Брюера, близко следовавшая за россиянами, заняла Вильно и преследовала арьергард средней колонны, отступавшей по большой дороге к Свенцанам. При Антокольском предместье завязалась сшибка, в коей неприятель потерял несколько человек пленных. Под вечер россияне отступили к Антовилю. Едва успели они выйти из Вильно, как город отправил к Наполеону депутатов для поднесения ему ключей. Французский император, в полдень вступивший в Вильно, тотчас приказал починить Зеленый мост с великой деятельностью, а по исправлении его часть неприятельской кавалерии, перейдя реку Вилию в 6 часов пополудни, атаковала князя Шаховского, стоявшего при Верках, который и отступил к Любову. Российская левая колонна была преследуема, однако граф Шувалов рассудил за благо оставить в 14 верстах позади Копунжи полковника Бистрома с четырьмя батальонами, шестью орудиями и сотней казаков для прикрытия обозов, еще не успевших пройти.