А. Васнецов. Красная площадь во второй половине XVII в.

При Иване Грозном в Алевизовом рву жили лев и львица, подаренные царю английской королевой. Туда же поместили присланного из Аравии слона. Жители города выстраивались в очередь, чтобы подойти к тому месту у стен, откуда слона было видно. Гигант прожил недолго. Сначала умер приставленный к нему араб, а никто, кроме него, в Москве тогда не знал, чем нужно кормить зверя. Ему давали одно сено, и слон захирел. Наступившие осенние холода окончательно погубили его.

Панорама Кремля с Большим Кремлевским дворцом

На первый взгляд, Московский Кремль совсем не похож на типичную европейскую крепость. Однако причина этого несходства кроется лишь в оформлении башен. Попробуйте представить себе наш Кремль без острых башенных наверший, и вы увидите европейский замок. В конце XVI века все кремлевские башни заканчивались простыми невысокими четырехскатными деревянными крышами – так задумали их итальянские мастера. Затем, в XVII веке, башни украсили конусообразными шатровыми навершиями, и Кремль стал таким, каким мы его знаем. На вершинах пяти башен в XVII веке были установлены медные позолоченные двуглавые орлы – символ Российского государства. В 1935 году, по решению Совета народных комиссаров СССР и ЦК ВКП(б), орлов заменили позолоченные пятиконечные звезды с серпами и молотами. Однако позолота на них очень быстро потеряла блеск из-за грязного городского воздуха и осадков, и в 1937 году на кремлевских башнях установили новые звезды из рубинового стекла, которые красуются там и сейчас.

Когда на кремлевской башне впервые появились часы с музыкальным боем – куранты – никто точно не знает. Известно, что в конце XVI века они точно были, так как при часах состояли специальные мастера. В XVII веке новые кремлевские часы были изготовлены под руководством английского мастера Христофора Галовея. Их сменили еще два раза, и затем, в середине XIX века, на российском заводе датских мастеров Бутенопов были изготовлены те куранты, которые отбивают кремлевское время и сейчас. За время долгой службы их неоднократно ремонтировали, реставрировали и улучшали, но в целом механизм остался прежним. Знаменитый на всю страну музыкальный бой кремлевских курантов исполняет целый оркестр из больших и маленьких колоколов. Мелодии боя не раз менялись в соответствии с требованиями времени. Сейчас куранты играют государственный гимн Российской Федерации и патриотическую песню «Славься!» из оперы М. И. Глинки «Жизнь за царя».

Александровский зал в Большом Кремлевском дворце

За долгие годы существования Кремля неоднократно менялась его «начинка», то есть здания, которые находятся внутри крепости. В далекие времена, когда Кремль действительно спасал москвичей от врагов, в нем было тесно от нагромождения деревянных зданий. Тогда очень многие хотели жить под защитой мощных стен. Потом, когда вокруг Кремля вырос большой город и опасность была уже не столь велика, в крепости стало гораздо просторнее. Деревянные здания постепенно заменили каменными. Но и сейчас еще по внутренним постройкам Кремля можно проследить различные этапы его истории.

Большой Кремлевский дворец был построен в середине XIX века по повелению императора Николая I. Царю хотелось обновить облик Кремля, сделать его более современным, в то же время не теряя связь с историей. Поэтому для руководства строительством был приглашен Константин Андреевич Тон – архитектор, который первым в XIX веке начал использовать элементы древней русской архитектуры для украшения своих зданий.

Грановитая палата (вверху справа)