- Кара, у меня было что-то вроде практики, - объяснила я, когда девушка выжидательно уставилась на меня, - подробностей рассказать не могу, надеюсь, ты понимаешь причину.

Кара сделала умное личико, но по эмоциональной волне я поняла – не понимает.

- Мне бы очень хотелось узнать, что произошло здесь пока меня не было, - быстро спросила я, боясь, что она вновь вернётся к своему вопросу.

- А ты всегда теперь будешь ходить в этой странной одежде? – вдруг спросила она, а я впала в ступор.

Как-то не подумала, что моя одежда вызовет больше вопросов, чем моё двухмесячное отсутствие…

- Это привилегия, - медленно ответила я, подбирая слова, - за хорошо проделанную работу, - и я натянуто улыбнулась.

- Драные джинсы и майка? – Кара выразительно посмотрела на меня, - Бог мой, Алиса, больше никому этого не говори.

Я фыркнула и покачала головой.

- Если у вас отношения с Повелителем, тебе бы следовало одеваться получше.

А вот тут я выпала.

- Что ты сказала? – осторожно спросила я.

- Алиса, я не дура. Хотя частенько произвожу подобное впечатление, - Кара чуть наклонила голову и посмотрела на меня как-то по-новому, - Только слепой или совсем безмозглый не заметит того, что между вами происходит.

- О чём ты, Кара? – я попыталась улыбнуться, но как-то быстро сдулась под её пронзительным взглядом, - И давно знаешь?

- О симпатиях Повелителя к тебе? – на всякий случай переспросила девушка, - почти с самого начала.

- Но как ты ни разу не прокололась, ведь Дайран частенько заходит к тебе… - удивилась я.

- Алиса, я же тебе говорила. Я умею скрывать свои мысли.

Она вновь как-то - снисходительно, что ли? - посмотрела на меня, а я вдруг вспомнила наш давний разговор, когда я ещё только стала эмпатом.

Действительно – говорила.

- Что здесь произошло, когда я не вернулась? – напряженно спросила я.

- Повелитель был в бешенстве. Твоя практика, - тут она позволила себе лёгкую улыбку, - была ему не совсем по душе. Первым делом он выгнал Регину с Гретой, затем пошёл общаться с Даратой, но, по-моему, так ничего и не добился. Я так понимаю, с практикой тебе помогала она…

- Перестань, - поморщилась я от её намёков.

- Ты сбежала, Алиса, - жестко ответила Кара, а я удивлённо посмотрела на неё, - от Правителей нельзя убегать. Нам повезло, что хозяин не страдает повышенной агрессивностью и обошёлся только разрушением пары залов, нескольких комнат и своего кабинета. В очередной раз. Будь на его месте кто-то другой, и пострадали бы обитатели замка.

Я уже хотела, было, ответить на её слова, как замолчала и с недоверием переспросила:

- Пострадали бы обитатели замка?

- Конечно, девочка с луны, - Кара сложила руки на груди и покачала головой, - неужели ты думаешь, что таких, как они, можно выводить из себя? Это чревато. Для жизни.

- Кто ты? – недоумённо спросила я.

- Кара, - отрезала девушка. - Но, если ты хочешь честных ответов на свои вопросы, будь честной сама.

- Почему ты скрывала… - тут я замолчала, не зная, как правильно сказать.

- Как ты думаешь, сколько мне здесь жить? – спросила она.

- Не знаю, ты ведь не контрактница? – осторожно ответила я.

- Моя семья отдала меня на пятьсот лет, - резко ответила Кара, а меня обдало волной её недовольства.

- Но ты же говорила… - ошарашенно начала я.

- Я соврала, - отрезала девушка, - отгадай почему? – и она вновь посмотрела на меня так, что мне стало стыдно, - Алиса, в замке живут долгожительницы. Дружба, как и вражда, здесь надолго. И если ты выбираешь дружбу, её надо заслужить. Я думаю, ты неплохой человек, но ты никому не доверяешь. Так почему ты думаешь, что все вокруг должны быть открытыми по отношению к тебе? Это как минимум наивно, а как максимум – глупо.