В какой-то момент Грек Маер попытался вставить свое слово, чтобы остановить затянувшуюся речь ученой, но она моментально осекла его, подняв тон голоса и давая понять, что необходимо ждать очередную паузу для того, чтобы вступить в дискуссию.

Несомненно он мог бы настоять на своем и все же перебить Марту прекратив ее монолог, причем со стороны вся эта ситуация выглядела именно так ‒ лекция перед аудиторией безмозглых студентов. И все же в моем лице она была достойна восхищения. Заткнуть рот Коллу! Заставить вечно бунтующий характер Лены стоять и спокойно слушать ее, уткнув взгляд в пол! Поставить на место командира Маера! Я был от нее без ума. Это было что-то. Такого холодного и непоколебимого образа я не встречал. А она продолжала, лишь немного сменив позу.

‒ Вот уже почти пятьсот лет человечество осваивает космос и Солнечную систему, а чего мы добились? Все преследуемые компаниями-инвесторами цели, только материальная выгода. Вы перелетаете с астероида на астероид, со спутника на спутник, опустошая их от полезных ископаемых. Разворошив Европу и Каллисто, выкопав все, что содержит кадмий и стронций, вы без зазрения совести отправитесь на другой спутник Юпитера, а когда будет покончено с ними со всеми, вы отправитесь дальше. К Сатурну. И через каких-то пятьдесят лет от его колец не останется ничего, потому что колониям нужны кислород и вода, а в кольцах воды сотни тысяч тонн. Через тысячу лет мы получим обнищалую и покоящуюся в руинах Солнечную систему, которую сами до этого и довели. Вот только на эволюционной лестнице за все это время мы не поднялись даже на половину ступени! Чего мы добились за эти триста лет? Может, нашли жизнь на других планетах? Может, разгадали тайну происхождения Вселенной? Может происхождения человечества? А? ‒ Она заглянула в глаза каждому из команды, не сходя со своего места у верстака, который уже погасил проекцию, перейдя в спящий режим работы. ‒ Может кто-то создал искусственный интеллект способный конкурировать с человеческим разумом? Может, прочитали нейронный код человека? Нет. ‒ Она выдохнула. ‒ Научное сообщество готово работать во всех этих направлениях. Мы готовы, если придется, взять вас за ноги и силой заставить шагнуть вверх. Но вы сами связываете нам руки, словно боясь, что мы получим больше могущества и власти.

‒ Госпожа Штеер. ‒ Маер, наконец, дождался своей очереди говорить. ‒ Очень бурная речь. Мы все просто заслушались. Признаю, нужно иметь особый дар оратора, чтобы повернуть столетнюю историю промахов и провалов, стоящих инвесторам миллиардных убытков, не просто в свое оправдание, а сделать виноватым в них все человечество. ‒ Он погладил бородку и вышел немного вперед. ‒ Хочу Вас разочаровать, тут нет политиков, репортеров и представителей колониальных компаний. Нам, по сути, безразличны ваши суждения относительно прошлого и будущего человечества. Мы прилетели сюда с целью утилизировать восемьсот тысяч тон радиоактивного топлива, которое больше года заставляло светиться и работать Порт, колонии и саму Землю. Нам тут как-то наплевать на эволюцию! ‒ Он вдруг повернулся к команде. ‒ Тут кто-то считает себя обезьяной?

Раздался гогот. Я же только улыбнулся, начиная сильнее чувствовать желание попасть в уборную.

‒ Я попросила бы Вас… ‒ Марта начала говорить, подумав, что командир дает ей возможность ответить, но это была его излюбленная уловка.

‒ Нет, это я попросил бы Вас! ‒ Он резко повернулся к ней, почти до крика повысив голос, в нотах которого слышался гнев. ‒ Не вмешиваться в работу моих людей! Вы находитесь на борту моего судна и, здесь действует только один регламент! Мой! И Вы будете, как и все тут, подчиняться командиру экипажа! ‒ Маер был красный от злости, а руки сжаты в кулаки с такой силой, что побелели запястья. ‒ Я даю Вам право следовать Вашей научной программе, когда окажитесь на поверхности Проксима b в составе команды высадки, только там. ‒ Секунду, помолчав, он разжал кулаки, снова погладил бородку и его голос зазвучал более спокойно. ‒ На борту СИД Вам надлежит вести себя исключительно нейтрально, стараясь своими действиями не мешать работе инженеров и пилотов. Вы можете пользоваться кухонным стендом, санитарно-гигиеническим блоком и отведенным кубикулом без ограничений. Перемещаться можете так же без ограничений только по бытовому модулю, основному помещению технического модуля, и находиться в панорамном блоке. Теперь, и до возвращения в Порт эти правила будут основными в Вашей жизни, а за неподчинение к Вам будут применены точно такие же дисциплинарные наказания, как и к любому другому члену экипажа. Научные же лекции можете оставить при себе, но если решите написать о них в своем отчете, я возражать не буду. ‒ Договорив, он развернулся и хотел уйти, но вдруг остановился. ‒ И да! Чтобы мне там не говорили ваши агенты, по поводу научной сути этой экспедиции, мне глубоко плевать и никакой штатной единицы, если Вы еще не поняли, в помощь Вам выделено не будет!