Максимальное время сна в соте не должно превышать тридцати суток. В таком сне функции организма притупляются, и пребывание в нем дольше может грозить нарушениями в нервной системе и системе пищеварения организма. Поэтому, в течение следующих десяти минут, после пробуждения, организм быстро начинает догонять функционирующий все это время во сне мозг, и в срочном порядке приходится отправляться справлять все природные нужды организма. Вот почему, сдавая смену нужно будить своего сменщика, минимум за час, чтобы он успел прийти в себя, раскачаться и полностью настроится на свою вахту.

Таймер досчитал до ноля, и командир открыл глаза. Потом снова зажмурился и, кашлянув, стал подниматься.

– Убавь свет. Слишком ярко!

Я тут же воспользовался делсом.

Маер сел, уперев руки о колени и сильно зажмурившись, тяжело дышал. В тот момент я впервые заметил, что командир ведет себя как-то странно. Было такое впечатление, что он боялся открыть глаза, потому что полумрак освещения казался для него ярче света звезды. В мануальной документации соты, конечно, было сказано, что каждый организм будет воспринимать сон и его последствия индивидуально, но сверхвысокая чувствительность зрения к свету…

В любом случае, как бы это не выглядело со стороны, я не имею врачебного образования, не имею даже базовых медицинских знаний, так что не вправе устанавливать диагноз. Он же не теряет сознание. Его не рвет на пол, не испытывает приступов агрессии или чего-то еще. Датчики говорят, что командир в норме, значит в норме.

– Все хорошо, командир? Что-то ни так?

Командир не ответил и, зная прекрасно, что я не отвел от него глаз, начал подниматься на ноги и с трудом открывать глаза. Нащупывая себе путь одной рукой, другой, чтобы не упасть, он держался за стену, мелкими шажками немощного старика, он сделал попытку покинуть кубик но, не вписавшись в дверной проем и споткнувшись о порог, едва не упал. Я тут же подскочил и хотел поддержать его, но он грубо отстранил меня жестом руки.

Кое-как он добрался до круглого стола и обмяк в кресле.

– Ненавижу эту дрянь! ‒ Он имел в виду соту.

Потом он положил ладони на лицо и стал тереть, затем потряс головой и тяжело вздохнул.

– Кофе.

Я включил кофе-машину и поставил в нее полимерную чашку. Вода забурлила, послышалось негромкое жужжание. Система производила из биосинтетических компонентов идентичную по вкусу копию горячего напитка – субститурация.

– Как дежурство?

– Без происшествий. Идем по графику.

– Это хорошо. А что с кофе? – Он ухмыльнулся, глаза его все еще были зажмурены – Не по графику… Кофе должно быть уже на столе к моему пробуждению.

Я вытащил чашку и поставил перед ним. Черный горький напиток источал ароматный пар.

– Без кофе, я не могу проснуться после этой адской соты. Голова как каменная. – Он пошарил рукой по столу, едва не опрокинул чашку, но справился.

– Просто они не доработанные.

‒ Что? ‒ Он взглянул на меня, но его лаза будто все еще были закрыты.

‒ Соты. Говорят, через год на рынок поступят новые модели, усовершенствованные, без побочных эффектов. – Я сел напротив.

– Через год я уже буду на пенсии. Надеюсь. – Он сделал еще несколько глотков и, поставив чашку, заморгал глазами, а я подумал что, такие как он, сами на пенсию не уходят.

Потом, пытаясь смотреть, поднялся, опираясь руками на стол.

– Я пошел. Поесть приготовь. Что ни будь.

– Хорошо.

Маер мелкими несуразными шажками вышел в технический модуль, а я стал смотреть в продовольственном шкафу, чтобы приготовить. Стопкой лежали разноцветные брикеты с изображением еды. Я взял один – картофель с мясом, другой – рис и курица… были еще паста с сыром и соусом, фасоль с говядиной и овощами и опять рис только с рыбой. Я распечатал брикет с изображением картофеля и сочными кусками свинины. Как же аппетитно все это выглядит на картинках! Почему же они не выглядят так после приготовления?