Марта вдруг поймала себя на мысли, что после третьего или четвертого слова в речи этой женщины, она потеряла общий смысл вопроса и совершенно не понимает, что та от нее хочет. Она нахмурила брови, уткнула взгляд в пол и стала думать не над тем, что ей ответить, а о том, что она не может вспомнить ни слова из сказанного только что в ее адрес.

– Госпожа Браун. – Райков немного наклонился над женщиной, которая в недоумении пыталась понять, что происходит с пациенткой и почему она игнорирует ее вопрос. – Марта сейчас очень слаба. Боюсь, что она еще не совсем готова воспринимать информацию в больших объемах.

– Это как? – Браун посмотрела на профессора снизу вверх.

– Скажем так, что у здорового человека существует определенный объем памяти, так называемый номинальный, его можно измерить в количестве запоминаемых за одно восприятие слов, но чем больше мы пытаемся этих слов запомнить, превышая свой лимит, то сильнее путаемся в них и в итоге забываем первые и помним лишь последние два прочитанных…

– Говорите проще, профессор. – Госпожа Браун осекла его.

– Если проще, то просто задавайте Марте короткие вопросы не несущие в себе большого смысла.

Браун кивнула и снова посмотрела на пациентку.

– Тебе тут плохо, девочка?

Марта вдруг оживилась, наконец, поняв, чего от нее хотят.

– Нет, мне тут хорошо.

– Ты чего-нибудь хочешь? Тебе что-то нужно?

Марта снова задумалась, потом посмотрела в зеркало, опять увидела свое белоснежно-бледное лицо, провела по нему рукой ото лба до подбородка и когда уже Браун начала нервно двигать желваками, пытаясь понять, что же сложного в этом вопросе, она вдруг посмотрела на нее и улыбнулась.

– Мне нужна косметика. Я такая бледная…

Президент Колониальной Федерации, глава Совета директоров корпорации «Сириус» и член Правления Союза правящих партий Неополиса, Герман Торри, в сопровождении свиты из телохранителей, помощников, референтов и других служащих, быстрыми шагами пересек пустой длинный коридор сотого этажа главного штаба компании, пол которого был застелен ярко-красной ковровой дорожкой. Скоростной лифт вместил их всех и несколько секунд бесшумно опускал на девяносто пять этажей вниз, в тот уровень штаба, где располагались залы и аудитории для совещаний, презентаций и пресс-конференций.

В лифтовом холле ждали еще какие-то люди. Большую их часть Торри даже не знал, но пока совершал путь до Конференц-зала, некоторые из них что-то пытались ему говорить. Кто-то навязчиво рассказывал о чем-то. Кто-то на что-то жаловался. Он отвечал им. Отвечал вскользь, абстрактно, стандартными фразами, не пытаясь даже вникнуть в суть смысла их обращений. Однако, некоторых он все-таки, не останавливая движения, переключал на своих помощников, зацепившись за что-то, как ему показалось важное, хотя он тут же забыл, за что.

Делегация проследовала из лифтового холла в колонный зал, который служба безопасности уже очистила от посторонних, и по мраморному почти зеркальному полу, вышла к высоким тяжелым дверям из натурального дерева. Одному из телохранителей, пришлось навалиться всем телом, чтобы распахнуть их перед своим президентом.

– Ваша речь.

Кивнув, он принял из рук женщины-ассистента прозрачный квант-накопитель и на секунду задержался, чтобы одернуть пиджак и окинуть взглядом стол и трибуну.

Конференц-зал уже был набит представителями прессы, приглашенных гостей из правительства города, работников научных штабов и агентов контроля, как всегда повсюду сующих свои носы, стараясь всегда быть в центре событий, всегда первыми быть в курсе, о чем шепчутся и говорят люди. Сотрудники службы безопасности с серьезными лицами проходили между рядами, читая каждого присутствующего, портативными устройствами системы объектно-ориентированного сканирования – СООС, закрепленными на их лицах, как однолинзовые очки и выводящие информацию о человеке на невидимый, никому другому, экран в периферийном зрении.