Система субординационных страт была в древнеегипетском обществе, кастово-субординационная система социальных отношений была в Древней Индии.

Социальное, правовое и имущественное неравенство населения древних империй было обусловлено прежде всего не экономическими, а политическими факторами: возникновением и укреплением государства.

В духовной жизни древних империй также можно выделить ряд общих факторов.

1. Менталитет населения имел общие признаки, обусловленные соответствующим уровнем культурной эволюции. Определяющее влияние на ментальность людей оказывало мифологическое сознание и религиозные верования, основанные, как и в период протогосударства, на тотемизме.

2. Повсеместно закладывались основы государственной идеологии, в примитивных и варварских формах выполняющей важный политический заказ – укрепление деспотии правителя и общественной консолидации.

В Древнем Египте, государствах Месопотамии эти задачи выполняли жрецы. Их труд щедро оплачивался правителями. Они были ближайшими сановниками царствующих особ, в благодарность за службу получали земельные наделы. Для них воздвигались величественные храмы.

Поистине грандиозным сооружением древности, например, был Зиккурат Этеменакки (храм краеугольного камня небес и земли), воздвигнутый в Вавилонском царстве в VI в. до н. э. Этот храм, названный в Библии Вавилонской башней, считался одним из чудес света. Его высота 91 м. На вершине храма было сооружено святилище верховного бога Мардука, (символ – дракон, или секировидный топор), облицованное глазурным кирпичом. Стены и потолки храма были позолочены и украшены драгоценными камнями.

Жрецы с помощью магии и разнообразных культовых обрядов оказывали существенное воздействие на сознание населения. Во всех древних империях особым таинством был окружен и поэтому особенно тщательно прорабатывался жрецами ритуал погребения усопших. Так, в Древнем Египте предания гласили, что душа человека покидает тело лишь в том случае, если тело разрушается, поэтому проявлялась особая забота о сохранении тел умерших. Распространены были три способа бальзамирования мертвых тел: один – для простолюдинов, другой – для более знатных людей и третий – для царей и их ближайшего окружения. Тело умершего освобождали от внутренних органов и вымывали внутренние части вином. Затем тело заполняли ладаном и ароматами, зашивали и клали на 70 дней в соль. По истечении этого срока тело сверху донизу обертывали тонкими повязками, а лицо гипсовали и разрисовывали. Наконец, труп вкладывали в каменную, разукрашенную гробницу, на которой делали разнообразные надписи. Первые фараоны для своих гробниц воздвигали величественные пирамиды. Всего было построено около 100 пирамид. Самые большие из них – пирамиды фараонов Древнего Царства Хуфу (Хеопса) и Хафра с ее 57-метровым Большим Сфинксом. Так, пирамида Хуфу (Хеопса) имеет высоту 146,6 м и до 1889 г. была самым высоким сооружением в мире (до построения Эйфелевой башни). Она сложена более чем из 2,3 млн каменных обработанных блоков. Периметр ее около 1000 м, по описанию Геродота строилась эта пирамида около 40 лет.

Тела простых людей лишь клали в соль, обвязывали повязками и хранили в подземных склепах, устроенных в каждом городе. Существовали в Египте целые города мертвых.

3. Особое значение для духовного развития древних цивилизаций имело появление письменности. Письменность придала культурной эволюции многократное ускорение. Сегодня наука может лишь предполагать, что первой родиной письма был Древний Египет. Ученые считают, что письменность появилась здесь в конце V тысячелетия до н. э.; в Месопотамии мумерские памятники с надписями датируются IV тысячелетием до н. э., а в Древнем Китае уже в XIV–XI вв. до н. э. использовались для письма иньские гадательные знаки, представлявшие собой развитую систему иероглифного письма. В Древнем Египте и Месопотамии вначале использовалось пиктографическое (рисунчатое) письмо, которое со временем, пройдя в Месопотамии через период клинописи, а в Египте – через период гиероглифов (иероглифов) или упрощенных пикоографических знаков, приобрело форму алфавитного письма. Впервые алфавитное письмо появилось в Финикии во II тысячелетии до н. э. и состояло из 24 знаков. Финикийский алфавит через финикийских купцов был усвоен латинянами (римлянами в Италии и греками в бассейне Эгейского моря). Латинский (римский) алфавит в начале средних веков перешел и к западноевропейским народам, а греческий послужил в то же время основой для славянского алфавита.