– Если, честно пока я только понял, что ты для добычи знаний разделал не одну дюжину животных, – насмешливо сказал палач, наполняя себе кружку в четвертый раз. – Меня ты сюда пригласил, тоже для того чтобы я за вкусный ужин позволил совершить над собой эту самую вивисекцию.

– Вовсе нет, – возразил Юсуф. – Дело в том, господин Кевин, что я решил проводить опыты на людях, – сказал лекарь, после короткого молчания. – На мертвых людях, то есть на трупах.

– Кажется, я начинаю тебя понимать, – воскликнул палач и проговорил шепотом. – Ты хочешь, что бы я продал тебе мертвое тело для твоих исследований. Так?

– Именно так, господин Кевин, – Юсуф тоже зашептал. – Только вы мне можете помочь. Во-первых, указ короля запрещает проводить исследования над мертвыми телами профессиональным лекарям, но разрешает делать это палачам, которые имеют легальный доступ к трупам. Я слышал, что в соседнем городе палач так наловчился в медицине, что даже имеет врачебную практику помимо своего ремесла. Так, что вы вполне сможете достать то, о чем я вас прошу. Во – вторых я думаю, вы нуждаетесь в деньгах. Ведь, кажется, за каждую казнь вы получаете всего по четыре кроны, что вряд ли удовлетворяет ваши потребности. Хотя вы и пользуетесь привилегией бесплатно брать любой товар на рынке не превышающий цену в двадцать крон, я думаю, деньги вам не помешают. Так, что вы скажете?

– Ну, что же в принципе твое предложение, лекарь, мне нравится, – все так же тихо сказал палач. – Нам, палачам, действительно живется нелегко. Презрение окружающих, постоянная опасность за свою жизнь, и, как ты, верно, подметил, платят мне за работу гроши, так что по рукам. Я соглашаюсь с твоим предложением. Осталась только сойтись в цене?

Странник приближался к трактиру. Около двери трактира висела, раскачиваясь от ветра, деревянная вывеска, на которой неровными буквами с большим трудом можно было разглядеть название «Заблудившийся путник». Из трактира слышалась пьяная ругань и визгливое пение.

Путник кинул несколько монет оборванному нищему. Тот взял под узды коня неизвестного и повел его в стойло, устроенное чуть поодаль трактира. Странник, на всякий случай, проверив, хорошо ли ходит меч в ножнах, не торопясь заходить в трактир, стоял на крыльце.

– Насчет цены. Сколько вы хотите? – поинтересовался лекарь, развязывая кошелек.

– Как ты заметил, человек я бедный. Так, что за один труп, пожалуй, возьму двести крон, – ответил палач, поглощая яичницу.

– Сколько?! Двести крон за мёртвое тело?! – городской лекарь был в ярости – Побойтесь богов, палач.

– Боги, господин Юсуф, у нас с тобой разные. Ну, на нет, и суда нет – вставая с места, сказал Кевин.

– Постойте, постойте, давайте остановимся на цене в сто крон.

– Приятно было пообщаться и поужинать с тобой, лекарь.

– Сто двадцать крон.

– Двести и ни кроной меньше. Хотя из уважения к вашему стремлению к знаниям, я согласен на сто восемьдесят, – пошел на уступку палач.

– Как вы можете требовать такие деньги за труп? За труп!!! – возмутился Юсуф. – Сто тридцать крон.

– Сто шестьдесят. И никто не узнает об том разговоре, а то вот ты сейчас торгуешься, привлекаешь внимание других посетителей, – палач скривился в злобной усмешке. – Ты вообще зря со мной в людном месте встречаешься. Вроде бы умный человек, а так сглупил. Могут ведь и слухи поползти. А я, если меня вдруг спросят, о чем это беседовал со мной господин городской лекарь, могу и….

– Хорошо, сто шестьдесят крон. И никто об этом не узнает? – спросил Юсуф, с тревогой оглядываясь.

– Обещаю тебе. Ни одна живая душа – заверил палач – Осталось только выяснить, какой именно труп тебе нужен.