– Конечно, она помнит меня… Я уверена, что Дама до сих пор меня ищет. Но, наверно, не судьба… – Бабушка ласково посмотрела на Сури. – Но у меня есть твоя мама, мои внуки. И ты, моя любимая маленькая Сури. С вами я очень-очень счастлива.

Бабушка притянула Сури к себе и обняла её передними лапками. Сури лизнула бабушкин маленький чёрный нос, и они, счастливые и умиротворённые, продолжили лежать в тени на мягкой травке. Жизнь прекрасна, когда рядом есть любимые!

Незаметно прошло лето и наступила осень. Сури выросла. Из маленького пушистого комочка она превратилась в длиннолапого худенького подростка. Шёрстка её осталась такой же мягкой, но теперь она торчала странными пучками, что очень не нравилось самой Сури. Она так надеялась, что будет похожа на маму и бабушку! У них шёрстка была длинной, пушистой и очень-очень красивой, особенно на груди и шее. Но самым красивым был бабушкин хвост! Шерсть на нём была длинной, почти белой и развевалась, как облачко, когда Бабушка Буся радостно виляла хвостом.

Сурин же хвост скорее был похож на мохнатый прутик, а шейка была тонкой, и на ней шёрстка росла пучками – то длинная, то похожая на пух. Очень обидно…

– Мама! – как-то раз Сури не выдержала и прибежала жаловаться маме. – Мама! Это очень несправедливо!

– Что несправедливо, моя малышка? – мама удивлённо посмотрела на дочку.

– Несправедливо, что я такая! – Сури почти плакала.

– Какая – такая?! – Мама была в полном недоумении.

– Ну, вот такая… Некрасивая… – Сури опустила голову, чтобы мама не видела её слёз, но дрожащий голосок её выдал. – Вы с бабушкой вон какие красивые! И я думала, что я похожа на тебя! Папа тоже красивый, и братья на него очень похожи. А я… – Сури уткнулась носом маме в шею. – Я ни на кого не похожа… Мохнатая ветка какая-то…

– Моя глупышка, – мама нежно прижалась к Сури мордочкой. – Ну какая же ты глупышка! Ты очень-очень красивая!

– Неправда… – Сури шмыгнула носом, но всё же с надеждой посмотрела на маму.

– Правда! Очень красивая! А будешь ещё красивее! – мама подмигнула.

– Откуда ты знаешь? – прищурилась Сури.

– Потому что я сама была «мохнатой веткой» в твоём возрасте, – рассмеялась мама. – Вот прямо один в один. И, кажется, тоже прибегала жаловаться своей маме – Бабушке Бусе!

– Правда? – Сури смахнула остатки слёз, и её глазки радостно заблестели. – Значит, я скоро стану такой же красивой, как вы с бабушкой?

– Ну, не могу сказать, что скоро, но через год точно станешь!

– Год – это до-о-олго! – Сури сделала вид, что возмущена, но на самом деле была очень счастлива.

Мир вокруг Сури тоже начал меняться. Ночи стали длиннее и прохладнее. Травка уже не была такой мягкой, как в начале лета, – она пожелтела и стала жёсткой. Повсюду появились колючки и репейники, которые цеплялись на шерсть, забивались в неё поглубже и противно кололись. Приходилось постоянно их вытаскивать зубами. Сури это ужасно раздражало. Она даже пыталась кататься и ползать по траве, думая, что так колючки скорее отпадут, но только ещё больше нацепляла их на себя.

Самым противным было то, что колючки цеплялись именно к её шерсти. Гладкошёрстные папа и братья вообще не знали такой беды. Мама и бабушка ходили очень аккуратно и старались не лезть в высокую траву и кустарники. А любопытная Сури постоянно забывала о колючках и весело носилась по кустам, ловя ящериц и кузнечиков. Правда, потом она утомительно долго лежала перед мамой или бабушкой, пока они вытаскивали из её шерсти всё, что туда забилось.

Про кузнечиков стоит рассказать отдельно. К концу лета Сури для себя открыла, что она тоже может охотиться и добывать пищу. Конечно, папа и мама приносили еду, но щенки так выросли, что на всех её вдоволь уже не хватало. Однажды Сури заметила что-то маленькое и прыгающее. Оно прыгало так быстро и далеко, что никто из щенков не мог его поймать. Они всей стайкой носились за маленькими прыгунами, громко щёлкали зубами, но ничего не получалось. Кузнечики ловко уворачивались и скрывались в сухой траве.