А один дорт – это сколько?

– О каких лианах мёртвых вы говорите? – дрожащим голосом спросила женщина с девочкой. – Что это такое?

– Если бы мы сами знали, что это такое, скорее всего, эвакуировать вас бы и не пришлось, – вздохнул Андрей, который к тому времени всё продолжал вглядываться в человеческую толпу. – Предположительно, это плод союза магии жизни и смерти. В результате получилось примитивное, но чрезвычайно живучее растение, называемое лианами мёртвых или грибными лозами айэуаска. При проникновении их в кровеносную систему происходит… не знаю, что, но люди перестают быть людьми и становятся похожи на живых зомби. Маги тоже. И как с этим бороться, мы пока и сами толком не знаем. Так что пока большинство магов ищут способ с ними справиться, мы стараемся эвакуировать мирное население и одновременно отмечаем рекрутов, которые могут помочь нам сдерживать натиск врага. Вот тут, я смотрю, один молодой человек, который любит, чтобы всё было культурно, прекрасно подходит для этой цели.

– Эй-эй, для какой ещё цели? – всполошился я. – Я не подписывался быть там каким-то рекрутом в каком бы то ни было сражении!

– Уверен? – вскинул брови Андрей.

– Уверен, – буркнул я, тут же почувствовав, как оцепенение, не дающее мне двигаться, исчезло.

– Свободен, – резко бросил рыжеволосый, потеряв ко мне интерес. – Отойди подальше и войди в любое здание, чтобы волна магии перемещения тебя не коснулась. Эвакуировать тебя я более не намерен, лучше твоё место займёт кто-нибудь ещё.

Я осторожно вышел из шеренги, двинувшись подальше от перекрёстка. Оставшиеся там люди продолжили о чём-то говорить.

– А вы не могли бы освободить и нас тоже? – осторожно поинтересовалась женщина с девочкой.

– Нет, – жёстко ответил Андрей. – Поверьте мне, когда до этого мира доберутся лианы мёртвых, пронзающие человеческие тела почём зря и использующие их, как питательный раствор, то вы очень пожалеете, что не отправились с нами. Однако тогда мы уже вам ничем помочь не сможем.

Я резко остановился.

– Что, уже раздумал оставаться? – язвительно осведомился Андрей.

– Не знаю, – покачал головой я. – А у меня точно есть выбор?

– Выбор, культурный ты наш, есть всегда, – назидательным тоном произнёс он и ухмыльнулся. – Вот видишь: вон там, чуть подальше от нас, есть стена?

– Да.

– Убейся об неё – вот и будет твой свободный выбор, – ещё шире ухмыльнулся он. – Всех остальных мы всё же просим оказать нам такую любезность и соизволить остаться в живых.

Неужели это – правда? Неужели нам и правда грозит опасность? А как же Ленка? И мои родители? И друзья?

По всей видимости, похожие мысли пришли в голову многим из тех, кто слышал данный разговор, потому что люди начали доставать мобильные телефоны. Следуя им, я тоже начал обзвон тех, кто был мне дорог.

Ленка сказала, что я козёл и зря пугаю её и эти уроды, что собирают нас на площадях, тоже козлы, потому что стращают нормальных людей.

Родители сказали, чтобы я ни в коем случае не летел ни на каком космическом корабле и крайне настойчиво советовали спрятаться в ближайшем подвале, как они.

Ленка сказала, что я козлиный козёл и бросила трубку.

Из друзей только один Сашка согласился попробовать подойти к ближайшей к нему площади, а все остальные опять же хором принялись уговаривать меня не верить этим инопланетянам, аргументируя это тем, что всё-таки они – чужие. То есть иные.

– То есть маги, – закончил за меня Андрей. – Потерпите. Нам осталось четверть дорта до эвакуации. – И добавил: – Дорт сейчас – это примерно полтора часа по-вашему. Когда вас перенесут в зону эвакуации, следуйте инструкциям серых послушников. Таких, как эти.