Доби Ильменсен тратила каждую декаду на декокты и эликсиры, заменявшие ей, как и любому другому гибриду с демоном, пищу больше времени, чем зарабатывало большинство Граждан за несколько десятилетий каждодневного упорного труда. Стоимость же татуировок, удерживающих тело гибрида от распада, была столь велика, что нередко находились безумцы, готовые рискнуть своей жизнью ради обладания ими.

Узнав, какая сумма уходила на оплату номера в Фонаре, даже коллеги по работе присвистывали. Просто они не знали, что тот номер – необходимое условие жизни Доби, одно из многих, как теже декокты, эликсиры и татуировки.

– Девятисотая?! Что б мне провалиться! – Зинко до того вертевший в руках убогий клинок, стоило ему заметить Доби, отбросил кусок железа к куче мусора, из которой тот и был извлёчен только что. – Чемпион, какими судьбами в нашей-то дыре?

«Человек с оркоидными модификациями и не косметическими, как это обычно бывает у представителей этого вида. Имплантированы железы внутренней секреции, о чём напрямую свидетельствуют запах пота, дыхание же говорит об отсутствие лёгкого, которое было удалено для обеспечения необходимого места для нового сердца». – тут же про себя отметила Доби, отметив также и то, что присутствие данного модификанта по какой-то неясной причине вызывает у неё беспокойство.

– Дело. – остановившись в десятке шагов от незнакомца, ответила младший следователь.

Доби морщилась против воли. В голове у неё звучал донельзя противный голос. Голос ей деда. «Глупость и Случайность». – говорил он.

– Дело – это хорошо, госпожа младший следователь. Это очень хорошо, что дело. – радость странного модификанта была напускной, но он этого и не скрывал.

Лицензия Гражданина свежая, видимо, обновлялась пару-тройку часов назад. Прописка также в наличии. «Глупость, конечно». – про себя констатировала Доби, но запрос в Администрацию по номеру лицензии всё же отправила.

Ответ на запрос, пришедший спустя секунду-другую, как и ожидалось, не содержал ничего интересного, и ничего не изменил, разве что позволил Доби обратиться к незнакомцу по фамилии:

– Гражданин Створовски, вы хотите что-то сообщить? Если нет, то извольте не мешать.

– Брось ты это «Гражданин Створовски», зови меня просто – Червь. А что до сообщить… да, хочу… если твоё дело заведёт тебя к тому, к кому лучше бы оно тебя не заводило… ты постарайся успеть сказать, что знакома со мной…

– Вы не могли бы выражаться яснее, Гражданин…

– Червь, просто Червь, я же просил. – перебил Доби модификант. – А что до ясности… я просто хочу ещё когда-нибудь увидеть тебя, Чемпион, в Болотных Боях… уж больно ты ловко тогда Лягуху-то свалила…

– Пьяный орк входит в пещеру и поскальзывается на спящем снорке.

Название само собой сорвалось с губ девушки – глубоко засела в её голове наука неразговорчивого орка.

– Хороший приём… мне таким же однажды тоже шею сломали…

Червь заулыбался вспоминая, как после этого его убийца – Юшка, бывший тогда верным телохранителем Толстопузого Герандиса, одним быстрым движением своего отравленного клинка вспорол тому его могучее пузо. Потом была война, в горниле которой никто и не заметил пропажи придворного поэта, вызвавшего недавно гнев венценосного Герандиса, как не заметили и того, что убивший Юшку гвардеец никогда не расставался с томиком стихов того поэта.

– Боюсь вас разочаровать… – начала было Доби, но вновь была прервана.

– Знаю, Девятисотая, знаю… действующим сотрудникам Администрации запрещено участвовать… знаю, но я не спешу… может через сотню лет… может через две сотни… я подожду… ну а пока уйду со сцены… зрителям на ней не место – это я давно уяснил…