– Ну, вот и славно, – облегченно выдохнула мама, после чего они с папой поцеловали меня по очереди и направились в свою комнату.

– Я оставлю прикроватную лампу включенной на всю ночь! – крикнула я им вслед. – Не закрывайте дверь! Подоприте ее стулом, чтобы она не шевелилась! И не выключайте свет на лестничной площадке!

Родители, остановившись в дверном проеме, оглянулись, как по команде, и с удивлением посмотрели на меня, а потом папа вздохнул:

– Как скажешь, принцесса. Если тебе, действительно, будет от этого легче, то почему бы и нет.

Они вышли из комнаты, сделав все в точности, как я просила, а через пару секунд дверь их спальни захлопнулась, и дом снова погрузился в тишину, но при свете лампы она уже не казалась такой удручающей. Я откинулась на подушку и попыталась еще раз проанализировать то, что произошло несколько минут назад, понимая, что все произошедшее, действительно, могло быть проделками сквозняка, о каких привидениях я несла чушь? В Чикаго ежедневно умирают сотни, если не тысячи людей, и, если бы привидения существовали, я бы обязательно наткнулась хотя бы на одно из них.

Но нет.

Я еще раз внимательно посмотрела на дверь и ухмыльнулась. Теперь, когда вокруг меня было светло, страх растворился, словно его никогда не существовало.

Закрыв глаза, я постепенно провалилась в сон.

Когда я проснулась, было уже совсем светло и солнце приветливо заглядывало в давно не мытое окно, пытаясь поприветствовать меня своими теплыми лучиками. Мамы дома не было, так как она уехала в центр округа аж за двадцать миль, чтобы прикупить моющих средств и еще чего-то в этом духе, а на хозяйстве остался папа. Он с веселой улыбкой принес мне жестяной поднос, на котором находились тарелка с дымящейся яичницей, кусок белого хлеба, намазанный маслом, и чашка горячего кофе, а потом подмигнул и сказал:

– Чудесное утро! Во дворе поют птички, летают бабочки. В Чикаго ты такого не увидишь!

– То, что ты делаешь, называется нейролингвистическим программированием, – поморщилась я и фыркнула. – НЛП! Но со мной этот номер не пройдет!.. Тем более, я очень хорошо чувствую, как свежий воздух сводит меня с ума…

– Ты привыкнешь к нему, принцесса, обещаю! Не буду тебе мешать, кушай спокойно, а у меня есть дела. Сегодня я забрался в погреб, там столько нужного, интересного и полезного.

– Чего, например?

– Столярный инструмент, различные приспособления, облегчающие жизнь фермера. Да много, чего! – небрежно махнул папа рукой. – Видимо, в этом доме когда-то жили очень хозяйственные люди.

– Или маньяки, – кивнула я, мрачно оглядев комнату. – Столярный инструмент идеально подходит для пыток жертв.

В ответ на это папа хихикнул, дружелюбно потрепал меня по щеке и, направившись к выходу, добавил:

– Приятного аппетита! Я заберу поднос через полчаса.

Однако есть мне совсем не хотелось. Кое-как склевав половину яичницу и выпив четверть чашки кофе, я с неприкрытой брезгливостью рассматривала через окно угрюмый лес и в тысячный раз убеждалась в том, что не создана для сельской жизни, а дикая природа не создана для меня. Я городской житель, а вид естественной красоты подавляет меня и…