Надо идти дальше. Раз уж главарь не счел нужным их запирать, значит, этим надо воспользоваться. Пройдя ещё несколько отсеков, Алёша набрел-таки на кухню. Там сидели двое мужчин, внешне полностью соответствующие званию пиратов. Следить за своей внешностью, в отличие от главаря, явно не входило в их привычки. Оба были давно не бриты, а у одного из них, на носу, была страшная бородавка. Заметив мальчика, один из пиратов, насмешливо сказал:

– О, да у нас гости. Что, поесть захотел? Это правильно. Война войной, а обед по расписанию.

Алёша взял себе порцию еды неторопливо жевал, не сводя глаз с бандитов. Они больше не обращали на него внимания, играя в какую-то свою игру. Вероятно, ставки были велики, потому что азарт читался в их лицах, как в открытой книге. Увлеченные игрой, они не сказали ничего, что могло бы быть интересно мальчику. Закончив обедать, Алёша вышел из кухни, бросив последний взгляд на эту комнату. Соня пришла бы в ужас от такой кухни. Алёша, попади он сюда просто в гости, тоже бы задумался, стоит ли в этом месте кушать. Но так, как он попал сюда явно надолго, то выбирать не приходится.

Ни на минуту не усомнился он в том, что его попытаются освободить, а значит, ему нужны будут силы, и он сделает всё от него зависящее, чтобы помочь своей семье.

Алёша недолго покрутился у рубки, но так и не решился туда заходить. Скорее всего, там не только Вовка, но и большая часть экипажа. Решив, наконец, держать марку до конца, Алеша вернулся в отсек отдыха и занялся компьютером. За иллюминатором пейзаж звезд постоянно менялся, из чего мальчик сделал вывод, что они двигались. Конечно, было бы просто глупо стоять на одном месте. Наигравшись вволю и прикинув по времени, что уже вечер, Алёша вернулся в спальный отсек. За время его отсутствия там появились ещё три человека, которые отдыхали перед ночным дежурством. Свет был притушен, но не выключен совсем.

Алёша не удивлялся тому, что им было разрешено свободно двигаться по кораблю. Бежать они действительно не имели никакой возможности. А прятать свои лица от них пираты не собирались по той простой причине, что мальчики никогда не смогут вернуться домой. И если Алёша и дальше будет упрямиться и не проявит никакого интереса к предложению главаря, живым ему отсюда не выбраться, это факт. Вовка, наверное, в чем-то прав. Ему-то за что такая судьба.

Умом понимая, что хорошо, а что плохо, Алёша, тем не менее, размышлял о том, как сложиться его жизнь, в том случае, если он примкнет к пиратам. В душе он, конечно, надеялся на то, что их обязательно спасут. Надо только немного протянуть время и всё.

Дверь каюты открылась, и в неё вошел Вовка, с сияющими от возбуждения глазами.

– Спишь? – спросил он Алёшу.

– Сплю, – ответил ему приятель.

– Ну и всё проспишь.

– Ну и просплю. Тебе-то что за дело. Или ты уже нанялся к пиратам, и будешь за мной следить? – ехидно спросил Алёша.

– Может, и нанялся, – громко сказал Вовка, покосившись на спящих людей, а потом, тихо прошептал. – Нам дали такую возможность, а ты выделываешься.

Алёша посмотрел на него холодным, уничтожающим, как ему казалось взглядом, и промолчал.

– Ты что, не можешь себя представить шпионом в тылу врага, – быстро зашептал Вовка, – когда мы выберемся отсюда, мы будем знать всё о жизни пиратов, и значит, будем знать, как с ними бороться.

Алёша напрягся.

– Ты серьезно?

– Конечно, что же я совсем, что ли конченый отморозок, становиться пиратом.

– А я переживал.

– Не бойся друг, прорвемся.

Один из людей начал ворочаться и мальчишки притихли, чтобы не привлекать внимание к своему разговору. Быстро раздевшись, Вовка юркнул под одеяло, шепнув Алёше: