Товарные деньги прекрасно справлялись со своей функцией на ограниченных территориях. Однако при международной торговле возникали вполне предсказуемые трудности. Согласитесь, востребованность одной и той же шкуры бурого медведя на территории современной Аляски и на территории современной Африки сильно отличаются. А сто шкур бурых медведей на территории Африки просто никому не нужны. То есть, говоря современным языком, присутствовала сильная волатильность курсов товарных денег от региона к региону. Второй проблемой товарных денег при международной торговле была высокая стоимость и большая длительность транзакций. Первый банк в Гэнуэзской республике еще не изобрели, как не изобрели и саму Гэнуэзскую республику. И перегон табуна скота с территории Мессопотамии на территорию современной Франции занимал много времени и вызывал большой естественный падеж. Человечество стояло на пороге изобретения металлических денег.

Металлические деньги появились не сразу. Вначале в качестве денег стали использовать различные металлические предметы: наконечники стрел, наконечники копий, гвозди, металлическую утварь. Постепенно пришли к использованию просто слитков металлов различной формы. Основными металлами, использовавшимися в слитках для проведения взаиморасчетов, были медь, бронза, железо, серебро. Как это ни странно, привычное золото даже на рубеже второго тысячелетия до нашей эры для взаиморасчетов использовалось лишь в нескольких странах. В основном – в Ассирии и в Египте. Слитки все плавили каждый своей формы, своего веса и каждая торговая операция с использованием таких слитков требовала тщательного их взвешивания. Особняком стояла проблема определения пробы металла. Желающих добавить лишних 10 процентов железа в благородные серебряные слитки, чтобы за счет этого немного повысить маржинальность своей торговой операции, и в те времена было достаточно много. Для предотвращения обвеса и подделок слитки стали клеймить публичным клеймом. Так возникли чеканная монета и монетные дворы9.

Чеканные монеты начинают широко использовать с VII века до нашей эры. Популярность и быстрое распространение таких денег в виде металлических монет связано с удобством их хранения, дробления на мелкие и крупные суммы, относительно большой стоимостью при относительно малых весе и объеме денег. Практически чеканная монета – мечта обменного эквивалента делового человека того времени. Стоит отметить любопытную деталь – все первые денежные единицы в тот период, то есть наименования монет, были весовыми мерами зерна – мина, сикль, лира, фунт10.

История развития денег в разных странах не всегда носила линейный характер. Известны периоды, когда в некоторых странах использование чеканных монет прекращалось и вновь начиналось использование товарных денег. Так, в XII – XIV веках на территории современной России использование чеканных монет было практически полностью остановлено и вновь вошли в оборот товарные деньги. Наступил так называемый «безмонетный период»11. Это было связано с тем, что приток серебряных монет из-за рубежа иссяк, а собственных месторождений серебра на Руси не было.

Общим у товарных денег и у денег чеканных был один момент, самый важный для любых денег в принципе – их реальная стоимость. Точнее то, что деньги сами по себе имели реальную стоимость. Один бык стоил столько, сколько стоил один бык. Одна шкура медведя стоила столько, сколько стоила одна шкура медведя. Золотая монета весом в 10 грамм стоила столько, сколько стоили 10 грамм золота. Человечество еще не изобрело банкиров, а банкиры еще не изобрели бумажные деньги и убедительные для крестьян объяснения, почему одна цветная бумажка должна стоить столько же, сколько стоящая на дворе у крестьянина корова, дающая к тому же ежедневно дивиденды в виде молока. Но мысли в эту сторону, несомненно, уже появились.