С 150 по 147 г. до н. э. в Испании бушевало лузитанское восстание под предводительством доблестного Вириата. Простой пастух Вириат не мог оставаться спокойным, видя как предательски избивают его народ, и поклялся отомстить посланцам Рима. Изрубив в куски несколько армий, он под конец загнал одного знаменитого римского военачальника со всем его войском в глубокое ущелье и принудил к сдаче на условии признания независимости Лузитании. Ничего иного Вириату и не требовалось: добившись своего, он сложил оружие. Однако римский сенат отверг его договор с генералом, и он снова ополчился против римлян; но нашелся предатель, и Вириат пал от руки наемного убийцы.

Восстанию лузитанцев настал конец в 134 году до н. э., когда после пятнадцатимесячной осады был взят их главный оплот Нуманция. Жители Нуманции совершали чудеса героизма, почти все восемь тысяч ее защитников погибли от голода или под ударами врага. Говорят, римское войско насчитывало до шестидесяти тысяч бойцов, а командовал им «сам» молодой Сципион, прозванный Африканским Младшим, который поступил с Нуманцией точно так же, как двенадцатью годами ранее с несчастным Карфагеном: город был полностью разрушен. Его дело продолжили другие, в частности, Юний Брут, и вот потухли последние сполохи восстания, и на полуострове вновь воцарился мир.

Если бы не вторжение кимвров около 105 года до н. э., да не буйные междоусобицы в самом Риме, Испания, наверно, и впредь наслаждалась бы покоем и процветанием. Но как на беду там оказался в изгнании некий Квинт Серторий, бывший сторонник Гая Мария, воевавший под его началом против Луция Корнелия Суллы. После падения Мария он сбежал в Испанию и нашел убежище у лузитанцев. В среде этого дикого, но отважного народа Серторий приобрел огромное влияние. Он обучил их военному искусству, повел в бой на выступившие против них римские войска и победил подряд пятерых военачальников, включая старика Метелла. Серторий метил учредить в Испании независимую республику и, возможно, преуспел бы в своем намерении, если бы не был предательски заколот на пиру несколькими приспешниками, по всей видимости, подкупленными римским золотом.

В те давние времена, когда Серторий обороняет новую родину от диких кимвров, на свет появляется мальчик, ставший впоследствии известным под именем Помпея. Случилось так, что по достижении возмужалости его направляют в Испанию, где ему надлежит победить и захватить в плен старого воина, который к тому времени уже стоит во главе восстания лузитанцев. Коварный Серторий наносит ему несколько поражений, но после того, как тот погибает от руки наемных убийц, умиротворение Испании оказывается сравнительно нетрудной задачей. Помпей одерживает победу за победой и по возвращении в Рим удостаивается триумфа. Его звезда восходит все выше.

Помпей Великий

В начале того же столетия, которое столь богато на события первостепенной важности, на свет появляется великий Цезарь. Он на пять или шесть лет моложе Помпея и в последующие годы соперничает с ним в поисках аплодисментов и благосклонности римского плебса. В 68 году до н. э. он добивается квестуры и также уезжает в Испанию. В 63 году ему назначают в управление провинцию Дальнюю Испанию, где он значительно обогащается и приобретает опыт ведения боевых действий, который приходится очень кстати во время его бессмертных кампаний в Британии и Галлии.

Хотя главной целью гражданской войны между Цезарем и Помпеем является обладание Римом, большинство ее сражений разыгрывается на земле Испании. В 49 году в Испании Цезарем разбиты Помпеевы легаты. На следующий год при Фарсале, что в греческой Фессалии, он наносит тягчайшее поражение самому Помпею. Однако решающее сражение разворачивается около 45 года до н. э. между Цезарем и уже сыновьями его покойного соперника.