Игра с обручем, который катали по земле, считалась полезной для здоровья, её упоминает Гиппократ в сочинении «О диете», рекомендуя такое занятие для поддержания формы. Обручи изготавливались из меди, диаметр их составлял от 80 до 130 сантиметров. Запустив, его нужно было поддерживать в движении при помощи «ключа» – маленькой палочки.

В Древнем Риме свои куклы девушки также приносили на алтарь Венеры перед свадьбой. Если же девушка умирала незамужней, игрушку хоронили вместе с ней. Так, в 1889 году в древнеримской гробнице была найдена кукла девочки по имени Креперейя Трифена (II век н. э.). Эта кукла удивительна своими пропорциями, гнущимися конечностями на шарнирах и натуралистичностью – по всем параметрам она могла бы тягаться с современной куклой Барби.

Кукла девочки по имени Креперейя Трифена

Волчок был настолько популярен в Древнем Риме, что его упоминает даже Вергилий в «Энеиде»: Так от ударов бича кубарь бежит и кружится, Если дети его на дворе запускают просторном;

Букс, гонимый ремнём, по дуге широкой несётся, И, позабыв за игрой обо всем, глядит и дивится Дружно проворству его толпа простодушных мальчишек,

Пуще стараясь взбодрить кубарь ударами.

Переводчик употребил здесь слово «кубарь», так называли волчок в Древней Руси. Букс – это латинское название самшита, из которого, скорее всего, был сделан этот волчок.

Волчки были и в Древней Греции, делали их из разных материалов, могли быть деревянные, а могли – костяные.

Конечно же, игрушки были на всех континентах. Например, при раскопках цивилизации долины Инда (3000–1500 годы до н. э.) тоже нашли игрушки. Там были небольшие тележки, свистки в форме птиц и игрушечных обезьянок, которые могли скользить по верёвке.

Про игрушки Средних веков известно не очень много. Продолжали делать простые народные игрушки из подручных материалов, продолжали делать кукол и животных для более обеспеченных семей. Появились так называемые технологичные игрушки. Например, популярностью пользовались ходунки на колёсиках, в которых дети учились ходить. Были и игрушки-каталки, которые возили за верёвочку. Некоторые игрушки упоминаются даже в житиях святых – например, о святой Елизавете говорится, что из своих странствий она привезла стеклянные игрушки, которые не разбились благодаря святости своей владелицы.

Дети во все времена очень любили шумовые или музыкальные игрушки: барабаны, свистки, колокольчики, трещотки и погремушки. Для детей из низших классов погремушки делались из сушёных стручков и тыкв-горлянок, тогда как родители-аристократы дарили своим малышам игрушки из слоновой кости, драгоценных металлов, кораллов, раковин или рога, нередко богато изукрашенные.

Отпрыски знатных родов занимались с тупыми деревянными мечами и копьями, которыми нужно было попасть по укреплённым на столбах щитам. Многие с увлечением скакали на деревянных «лошадках» – жёрдочках с прикреплёнными лошадиными головами из дерева. Также мальчики увлекались играми с игрушечными солдатиками. Для детей победнее на ярмарках продавались фигурки из глины, тогда как детям из высших сословий солдатиков делали лучшие мастера из золота, серебра или свинца. Некоторые солдатики имели подвижные конечности, а фигурки на лошадях иногда оснащались колёсиками, чтобы их можно было тянуть за собой. Богачи могли позволить себе и более крупные игрушечные фигуры, руками которых можно было двигать с помощью верёвок или палочек, а доспехи снимать и заменять другими.

Кукол эпохи Средневековья сохранилось мало. Они были чаще всего деревянные или тряпичные и долго не хранились. Но их существование подтверждают документы XI–XIII веков, там есть запись «simulacra de Pannis et Lignum» (кукла из ткани и древесины). Фрагменты глиняных кукол XIV века хранятся в Нюрнбергском музее.