Приблизительно в 1440 г. мы впервые находим поименованные фигурные карты, тоже отличающиеся от французских игральных карт наших дней. Это древнейшие известные карты, изготовленные с деревянных клише и дошедшие до нас. Образцы хранятся в Британском музее. Их достоинство – рыцари, или валеты, как их называют во Франции. Они носят имена знаменитых рыцарей: Ланселота, Хозиера, Роланда и Валерия. В анналах Прованса, где их, предположительно, изготовили, рыцарей с начала 1361 г. называли «тахимами» по имени банды грабителей, обитавших в соседних лесах. Возможно, это название завезли мавры с Востока, ведь по-арабски слова «мрак» и «зло» звучат как «тахим».

Данные карты обнаружили в 1841 г. во время реставрации переплетов книг XV в. Когда в начале века стало ясно, что в дубовых переплетах заводятся книжные черви, уничтожающие страницы (а переплет предназначался для их сохранения), переплетчики начали применять бумагу нужной толщины. Сама бумага была тогда большой редкостью, поэтому на изготовление переплетов отправили многие ценные рукописи.

ИГРАЛЬНЫЕ КАРТЫ ВЛАДЕЛЬЦА ПРЕДПРИЯТИЯ ПО ПРОИЗВОДСТВУ ИГРАЛЬНЫХ КАРТ ИЗ МОНПЕЛЬЕ АНТУАНА БОННЭРА, 1703 Г.

Еще два листа игральных карт XV в. сохранились точно таким же способом. На них можно прочесть имя изготовителя, которым был Франсуа Арно. Это фигурные карты, костюмы персонажей которых по краям украшены цветами ириса. Точно такие же окантовки появляются снова 200 лет спустя в начале XVIII в. на картах, изготовленных в Монпелье. Французский специалист по игральным картам месье д’Альман считает, что Франсуа Арно должен был работать в том же месте, а его эскизы на протяжении многих лет передавались в неизменном виде, и это можно назвать обычным явлением для истории игральных карт. Никаких других примеров его произведений неизвестно. Его эскизы отличаются своеобразием и оставляют самое приятное впечатление, а использованные им красный и розовый цвета настолько мягкие и очаровательные, что по ним все судят об обаянии старинной печати.

В донесении управляющему Лангедоком от 9 ноября 1693 г. написано так: «Попечители богадельни города Монпелье, доходов которого недостаточно для обеспечения заботы о бедных странниках, просят предоставить две льготы: разрешить во всех епархиях изготовление игральных карт и продажу стекла».

ИГРАЛЬНЫЕ КАРТЫ РАБОТЫ ВЛАДЕЛЬЦА ПРЕДПРИЯТИЯ ПО ПРОИЗВОДСТВУ ИГРАЛЬНЫХ КАРТ В МОНПЕЛЬЕ ФУЛКРАНДА БОСКАРЕЛЫ,1745–1750 ГГ.

Характерные черты игральных карт класса Арно можно найти на товарах XVIII в., изготовленных в Монпелье мастерами Антуаном Боннэром, Александром Лионе и Фулкрандом Боскарелой. На них изображены все те же окантовки из цветов ириса, а Бонне пользуется тем же девизом. Под девизом «Reine de Carreaux» стоит имя Лионе, и под девизом «En Dieu son Esperence» на его валете нарисованы военные регалии Монпелье. Фигурные карты исполнены в стиле Прованса, причем одеяние дам выглядит просто совершенным. Франсуа Арно рисует костюмы XV в., но на лицах отсутствует шарм, характерный для его ранних работ.

На оттиске Руана XV в. красуется его титул Le Revers du Jeu des Suisses и изображены несколько августейших особ с их сторонниками за карточным столом. На этот раз в руках у них игральные карты из Франции. На следующей миниатюре, посвященной Парижу, – манускрипт Civitas Dei святого Августина в переводе на французский язык Рауля де Преля. На ней представлены две дамы в величественных средневековых головных уборах, занятые игрой в карты с джентльменами. И снова на картах можно рассмотреть обозначения французской масти.