В палеолитическом обществе нормативным социальным регулированием были нормы-обычаи (правила поведения, вошедшие в привычку в результате многократного повторения в течение длительного времени) и религиозные нормы. Они были основаны на естественно-природной необходимости и имели значение для регламентации хозяйственной жизни, быта, семейных и иных взаимоотношений членов рода, религиозно-ритуальной деятельности.

На притяжении тысячелетий нормативные требования выступали в виде табу (запретов), которые стали важнейшими инструментами упорядочения общественной жизни в Древнейшей истории. Табу распространялись на совершение определенных действий (использование каких-либо предметов, произнесение определенных слов и т. п.). Это были, например, запреты на кровнородственные браки, на отношения с носителями «злой магии»», на выход из жилища, на соприкосновение с землей, запрещение смотреть на правителя (сглаз), табу на остатки пищи (объедки следовало сжигать или закапывать), на общение с людьми в трауре, на общение с воинами, возвратившимися из похода (их еще преследовали души убитых ими врагов), а также с убийцами и палачами. Особую роль играли охотничье-производственные табу, которые предусматривали для мужчин-охотников воздержание на общение с женщинами на определенный срок перед сезоном охоты. Запреты имели ранг религиозного запрещения, налагаемого на конкретный предмет или действие, и за его нарушение следовало наказание со стороны духов и богов, причем наказание нес не только сам нарушитель (вплоть до изгнания из рода, племени, что было равносильно смертной казни), но наказание налагалось на его род, племя в целом.

Наряду с запретами возникали такие способы регулирования, как дозволение и позитивное обвязывание. Дозволение – разрешение на совершение конкретных действий (или бездействия в тех или иных условиях), которые имели место в случаях определения видов промысловых животных и времени охоты на них, видов растений и сроков сбора их плодов, пользования той или иной территорией, источниками воды и др. Позитивное обвязывание – категорическое предписание на совершение определенных действий – имело своей целью организовать необходимое поведение в процессах приготовления пищи, строительства жилищ, разжигание кострищ и костров, изготовления орудий и др.

Перечисленные правила поведения представляли собой мононормы, т. е. единые социальные нормы, регулирующие отношения в обществе и характеризующиеся универсальностью и нераздельностью правовых, морально-этических, религиозных и иных требований.

В Древнейшей истории не существовало в современном понимании государственных и правовых институтов. Однако в эту эпоху существовали зачатки механизмов управления (государство), а мононормы в палеолитическом обществе являлись истоком права. Именно из данных своеобразных «ростков» и выросли первые государства и правовые системы Древнего мира.

Приблизительно около 8000 лет назад на смену цивилизациям Древнейшей истории приходят цивилизации Древнего мира, история которых начинается с такого явления, как неолитическая революция.

Под неолитической революцией понимается в первую очередь доместикация (одомашнивание) растений и животных. Это привело к качественным изменениям хозяйственной жизни человека, к росту продуктивности экономики общества и, как следствие, к возникновению таких видов деятельности, как земледелие и скотоводство. Неотъемлемым элементом данных изменений было развитие таких видов ремесленной деятельности, как производство керамических изделий и ткачества.