Образование централизованного государства произошло в силу действия комплекса объективных и субъективных причин, среди которых превалирующими были причины политические. К числу их можно отнести борьбу князей за господство во Владимирском княжестве, в пределах Золотой Орды и на всей территории бывшей Киевской Руси. Острая борьба шла между князьями за обладание ярлыком на великое княжение Владимирское. Как часть Золотой Орды Владимирская земля не избежала участия в междоусобице, происходившей внутри этого государства, отсюда и участие в борьбе с захватившим власть в ней Мамаем и последующие претензии московских князей на бывшие ордынские земли после ее распада. Ощущая себя преемниками Киевской Руси, московские князья после укрепления своих позиций на северо-востоке обратили усилия на возвращение под свою власть всего «киевского наследства», оказавшегося в силу обстоятельств под властью Литвы и Польши.
Русская православная церковь сыграла важную роль в процессе объединения земель вокруг Москвы. Сокращение ее сферы влияния под давлением католической церкви и ислама вынуждали к поиску покровительства со стороны государства. Перенос митрополичьей кафедры в 1299 г. из Киева во Владимир, последующий переезд митрополита в Москву указывали на предпочтения, которых придерживалось церковное руководство в это время. Покровительство московским князьям, прямое вмешательство в политические и даже военные вопросы в их интересах обеспечивало укрепление позиций Москвы как центра объединения земель.
Империя Чингизидов после достижения пика своего развития во второй половине XIII в. в силу внутренних противоречий переживает распад и связанное с этим ослаблением центральной власти, которое продолжалось в XIV в. и завершилось образованием ряда государств к середине XV в. Данный процесс способствовал усилению власти московских князей.
Экономические причины образования централизованного государства – передача в руки великих князей сбора дани с русских земель, что дало возможность накапливать материальные ресурсы и значительно усиливало их влияние.
Социально-экономические причины образования централизованного государства – дальнейшее развитие феодальных отношений и связанное с этим появление нового слоя феодалов – помещиков. Они получали на условии службы населенные земли – поместья и находились в большей зависимости от своего сеньора, чем вотчинники. Постепенно этот слой служилых людей стал опорой великих князей при осуществлении власти, составив, в конце концов, основу войска и государственного аппарата.
Особое значение в процессе государственного строительства играет политическая идеология. В условиях русского средневековья эту роль выполняла православная церковь. Проявлялось это на всех стадиях процесса централизации в различных формах: противопоставление православия иным конфессиям, борьба с еретиками, придание сакрального (священного) характера власти и обеспечение религиозно-государственной идентичности, которая позволяла определить место государства на международной арене.
В то же время необходимо отметить, что процесс объединения охватил регионы бывшей Киевской Руси, которые близки были по языку, традициям и обычаям предков, общностью исторической судьбы.
4.2. Государственный строй периода образования Русского централизованного государства
Центральные органы государственной власти и местное управление.
Московский князь в начальный период складывания Русского централизованного государства был полновластным правителем только в своем домене. В феодальный комплекс, который он возглавлял, входили удельные княжества и вотчины светских и духовных феодалов. Отношения с удельными князьями строились на основе вассальных договоров, с боярами и знатными слугами – жалованных (иммунитетных) грамот, церковными иерархами и монастырями – тарханных грамот.