Жан Батист Кольбер (1619–1683) – министр финансов Людовика XIV, решивший повысить государственные доходы путем проведения меркантилизма, который во второй половине XVII в. носил во Франции название кольберизма. Им предпринимались попытки создания мануфактурного производства, вывоза французских товаров за границу, сокращения ввоза готовых изделий иностранного производства. Кольбер ввел протекционистский таможенный тариф, по которому облегчался вывоз французских товаров и затруднялся ввоз иностранных изделий. С помощью меркантилистской политики он пытался преодолеть социально-экономическое отставание страны, догнать Англию. Однако усилия Кольбера оказались тщетными. К концу XVII в. французский меркантилизм оказался в состоянии глубокого кризиса.

В России капитализм начал развиваться позднее, чем в Западной Европе, поэтому российский меркантилизм отличался от европейского. В странах Западной Европы в связи с великими географическими открытиями большую роль в возникновении теории и практики меркантилизма сыграли внешняя торговля и торговый капитал. Купец постепенно «проникал» внутрь страны, подчинял себе мелких производителей и превращался в промышленного капиталиста. Что касается России, то она только в результате завоеваний Петра I превратилась в приморское государство с возможностью использовать морские торговые пути. Поэтому для России внешняя торговля не стала главным моментом, содействовавшим переходу к капитализму. Меркантилизм возник здесь лишь во второй половине XVII в., в период образования всероссийского рынка и развития мануфактур. Старое ремесленное производство уже не удовлетворяло запросы рынка, поэтому наряду с дальнейшим расширением мелкого товарного производства возникали крупные предприятия – мануфактуры, росли крупные торговые центры, ярмарки всероссийского значения, усиливалась роль купцов.

Стремление урезать монопольное положение иностранных купцов во внешней торговле России, усилить роль отечественных купцов, оказывать государственную поддержку развитию отечественной внешней и внутренней торговли и развитию промышленности – наиболее характерные черты русского меркантилизма на раннем этапе его развития.

Идеи меркантилизма содержались в сочинениях А. Л. Ордын-На-щокина, Ю. Крижанича, И. Т. Посошкова, в политике Петра I.

А. Л. Ордын-Нащокин (ум. в 1680 г.) – выдающийся государственный деятель, родоначальник русской классической политической экономии, сторонник системы денежного баланса и запрещения вывоза денег из России. Он родился в семье псковского помещика, получил хорошее образование, знал несколько иностранных языков. Главная заслуга Ордын-Нащокина – составление и претворение в жизнь Новоторгового устава 1667 г., закона, определявшего права русских и иностранных купцов во внешней и внутренней торговле России. Он решительно выступал против предпочтения иностранных купцов перед русскими, поэтому в Уставе районы торговли иностранцев ограничивались лишь пограничными городами. Розничная торговля иностранцам запрещалась, а оптом им разрешалось продавать товары только местному купечеству. Розничная торговля переходила в распоряжение русских купцов. Для привлечения в страну золота и серебра Ордын-Нащокин ввел оплату таможенных пошлин иностранными деньгами. Самые высокие пошлины устанавливались на вино, сахар и предметы роскоши. Русским купцам разрешалось платить пошлины русскими монетами. Новоторговый устав предусматривал замену бесчисленных мелких налогов на торговлю лишь одним и невысоким. В итоге он защищал страну от невыгодной для России деятельности иностранных купцов и поддерживал инициативу русского купечества.