1. Два

2. Три

3. Четыре

4. Пять

В стилистике надписей на бронзе можно выделить четыре периода; в первом (1122–1052) прослеживается влияние иньских надписей на бронзе, во втором (1052-946) наблюдается стилизация черт, связанная со спецификой материала; затем, в период 946–771, наблюдается все большая урегулированность надписей, появляются надписи длиной до 500 знаков. Именно с этого периода знаки начинают изображать таким образом, чтобы они вписывались в квадрат (эта особенность сохранилась вплоть до наших дней). Распространяются знаки фонетической категории. Для последнего периода характерна многоочаговость и, отчасти (на юге), сближение с орнаментом.

1. Бумага, кирпич, шелк

2. Монеты, печати, дощечки

3. Дощечки, пломбы, зеркала

4. Керамика, камень, гири

В чжоуский период появляются надписи на дощечках, керамике, монетах, печатях, на юге для письма использовались лаковые изделия и шелк. Обнаружены относящиеся к 4 в. до н. э. бронзовые пластинки с надписями, освобождающими владельца от обложения пошлиной. В 7 в. в Шэньси были обнаружены так называемые "каменные барабаны", относящиеся к 4 в. до н. э. каменные тумбы с вырезанными на них текстами стихов, близкими по стилистике к "Ши цзину". Найдено немало бамбуковых пластинок с записями, относящимися к 6 в. до н. э. Это, как правило, реестры имущества усопшего. Наблюдаются большие региональные различия в почерках надписей, некоторые даже не поддаются идентификации с современными иероглифами. Найдены другие хозяйственные документы, и даже письма солдат 3 в. до н. э., адресованные родственникам.

В соответствии с материалом возникала терминология для обозначения частей сочинений: 20–30 связанных табличек из бамбука (на каждой планке шириной 1 см. и длиной от 20 до 40 см. умещалось от 30 до 60 иероглифов) образовывали "связку" пянь (в современном языке – счетное слово для книг), а кусок шелка – "свиток" цзюань (в современном языке – счетное слово для томов).

1. Гувэнь – чисто иньский стиль, а в чжоуский период появляется чжоувэнь

2. Чжоувэнь появляется раньше гувэнь

3. Чжоувэнь, предположительно, результат унификации гувэнь

4. Это синхронно существовавшие стили каллиграфии

Согласно китайской традиции, чжоувэнь возникает в результате унификации гувэнь, совершенной при Сюань-ване (827–781) Ши Чжоу, и зафиксирован в прописи "Чжоувэнь пянь". По мнению А.М. Карапетьянца, речь идет скорее о выработке стройной знаковой системы, соответствующей чжоускому ритуалу. Некоторые ученые считают чжоувэнь синонимом письма дачжуань (большая чжуань), противопоставленного созданному Ли Сы в 213 г. до. н. э. унифицированному письму сяочжуань (малая чжуань). В действительности, все эти три вида письма скорее всего обозначали одно и то же чжоуское письмо. Термины гувэнь, чжоувэнь, дачжуань зафиксированы в словаре "Шовэнь" Сюй Шэня (1–2 вв. н. э.), там же приведены образцы стилей.

Скорее всего, эти стили были сфабрикованы Сюй Шэнем из разных источников (частично вариантов сяочжуань, частично по надписям на сосудах). А.М. Карапетьянц считает, что и сяочжуань могла быть позднейшей умозрительной реконструкцией, в то время как реально в тот период преобладал стиль ли шу, стандартный стиль, которым написано большинство официальных текстов конца Чжаньго. Этот стиль чаще всего называется "циньским", так как именно в этот период производится унификация письма.