Такие формы брака имели обрядовый характер, «оформлялись» словесно и символически.

В период Российской империи в стране не существовало единого для всех законодательства о браке. По сложившейся практике и ряду правовых норм действительным признавался только религиозный брак, причём процесс заключения брака именовался как «совершение брака», и происходил он, за некоторыми исключениями, в религиозных учреждениях. Брак между лицами христианских вероисповеданий происходил в форме церковного венчания. Удостоверение личности жениха и невесты соответствующими документами требовалось только в случае, если совершающий обряд сомневался в том, что жених и невеста достигли брачного возраста. В ряде случаев требовалось и подтверждение того, что вступающие в брак не состоят в брачном союзе с другими лицами. Браки лиц мусульманского вероисповедания совершались в мечетях, где также происходила фиксация данного события в соответствующих книгах. Особые правила существовали при совершении браков у раскольников: они оформлялись в полицейских органах. По сути, именно такие браки были первыми гражданскими браками, так как они оформлялись не в церкви, а в государственных органах.

Начало документирования брака связывают обычно с принятием Русью христианства. Порядок заключения брака и брачные отношения стали регулироваться положениями византийских сборников канонического (церковного) права, Номоканоном. Номоканоны легли в основу русской редакции Кормчей книги[102], в которой глава 50 посвящена порядку совершения браков. Поскольку до Октябрьской революции 1917 г. обязательной была церковная форма брака, этот акт служил важным источником брачно-семейного права. Глава 50 Кормчей книги содержала несколько статей (частей): «О тайне супружества», в которой приводилось общее понятие о браке и давались наставления священнику о порядке и условиях совершения брака; «О средствах в тайне супружества» – разъяснения о различных видах родства, являвшихся препятствием для заключения брака[103]. Общие правила бракосочетания содержались в Стоглаве 1551 г. Так, в главах 18–24 Стоглава устанавливался брачный возраст, 15 лет для «отроков» и 12 лет для «отроковиц»; подробно описывались правила совершения таинств в отношении «двоеженцев», «троеженцев»[104]. В отношении тех, кто жил с четвёртой женой или мужем, особо указывалось, что они отлучались на время от церкви и не допускались к таинству причастия: «По великого же убо Василия слову, аще муж имет жити с четвертою женою или жена за четвертым мужем, тех божественая правила отлучают во церковь не входи и 4 лета. По четвертом же лете входит во церковь, божественаго же причащения не приемлет до 10 лет ни доры ни богородична хлеба»[105].

В Русской правде и Соборном уложении 1649 г. упоминалось лишь о некоторых имущественных и наследственных аспектах брачно-семейных отношений. Более детальное регулирование процедуры заключения брака, прав супругов, особенностей составления документов о браке началось в период реформ Петра I. Обобщая положения законодательства, можно выделить несколько основных видов документов дореволюционного периода, которые сопровождали заключение брака: рядные записи, росписи приданного, венечные памяти, брачные обыски, позднее – записи в метрических книгах и выписи из них.

Рядная запись (рядная сговорная, рядная поступная запись, свадебные записи) – акт назначения приданного, который удостоверял переход имущества родителей к дочери и одновременно содержал указание на «сговор», т. е. договорённость между отцом (родителями, опекунами) невесты и женихом о том, что последний возьмёт девицу в жёны, а отец отдаст невесту. По некоторым данным, сговорные (рядные записи) составлялись уже в X в., большее распространение они получили уже в XV–XVII вв. Строго установленной единообразной формы такой рядной записи не было, но, как правило, в ней фиксировался сам факт достижения соглашения о предстоящем браке и дата, не позднее которой должно было состояться венчание; перечень имущества, которое выделялось в качестве приданного невесте, указывались данные о священнике и (или) свидетелях, присутствовавших при составлении рядной записи. Кроме того, в рядной записи устанавливалось и обязательство сторон уплатить своеобразную «неустойку», если свадьба не состоится по вине той или иной стороны. Рядная запись могла составляться на имя самой невесты, жениха или его родителей. Но независимо от того, на чьё имя она выдана, рядная подтверждала переход прав на имущество к невесте в случае замужества. Это было очень важно, поскольку в случае развода или смерти мужа женщина получала всё своё приданое обратно, а если бездетной умирала жена, то приданное возвращалось её родителям или родственникам. В Соборном уложении 1649 г. указывалось, что «зговорные свадебные записи» могли писаться «в селах и деревнях и по подворьям». В самом начале XVIII в. для совершения рядных записей была установлена форма «крепости»