Немцы уверенно завладели мячом и игровым преимуществом, планомерно тесня хозяев на свою половину поля. Лучшим в составе гостей был их плеймейкер Гюнтер Нетцер, раз за разом оставлявший не у дел мощных защитников англичан, забрасывая мяч на ход Мюллеру и Хеннесу. Именно «ульмский самородок» (уроженец Ульма Хенесс в 20 лет сыграл первый матч за главную сборную ФРГ как раз на «Уэмбли») и отличился под завесу первого тайма, протолкнув мяч под вратарем.

После этого англичане взвинтили темп и выровняли игру. Ближе к концу матча им даже удалось сравнять счет. Однако германская команда оказалась более настойчивой и сохранила больше сил на концовку: в последние 10 минут дважды мяч оказался в воротах «непробиваемого» Гордона Бэнкса. Финальную точку в матче поставил Герд Мюллер, совершивший слаломный проход сквозь английскую оборону.

Англичане были не просто побеждены, а унижены на своем поле. Такой трепки им не задавал никто со времен сборной Венгрии 1950-х годов. Неудивительно, что ответный матч в Германии превратился в пустую формальность – немцы берегли силы и на рожон не лезли, а английские футболисты просто не верили, что сборную ФРГ можно победить на ее поле с крупным счетом.

Югославы, очевидно, по примеру своих советских коллег, подошли к матчам четвертьфинала с новым тренером. Им стал 40-летний Вуядин Бошков. На тот момент Профессор еще не объездил полмира, а лишь подавал надежды. Его задачей было мобилизовать лучшие силы югославского чемпионата на победу на Евро. Однако импульсивный характер и, следует признать, сербский шовинизм привели к плачевному результату: при Бошкове довольно сильная сборная СФРЮ, имея в составе такую звезду, как Драган Джаич, победила лишь в трех матчах из восьми. В результате посреди отбора на чемпионат мира 1974 года Бошков был уволен с поста главного тренера сборной и вернулся в нее ненадолго лишь после распада федеративной Югославии в 1999 году.

Матч в Белграде запомнился глухими оборонительными редутами советской сборной да плевками Бошкова, дескать, «сами не играют и нам не дают». Действительно, несмотря на постоянные эксперименты с составом, наставникам советской команды никак не удавалось повысить ее результативность. Не помогли и привлеченные накануне четвертьфинала московский динамовец Анатолий Байдачный и Эдуард Козинкевич из львовских «Карпат». Да и как им было проявить себя, если 80 % времени игра шла на половине сборной СССР, где пятеро защитников и вратарь Рудаков отбивались от атак Джаича и компании! После безголевой ничьей Рудаков не выдержал и сказал: «Такие матчи – одно мучение».

Отмучившись в гостях, дома сборная СССР показала совсем другую игру. Способствовало этому и отвратительное командное состояние югославов, которые вышли на матч обреченными и без веры в победу. Весь первый тайм прошел в атаках хозяев, которые бодро транжирили моменты, и дискуссиях между защитниками и полузащитниками гостей, кто же чего не досмотрел и почему подопечный оказался против пустых ворот. Разве что центральный защитник Мирко Павлович рубился за всех, но и он был бессилен, когда после перерыва киевлянин Колотов дальним ударом обвел вратаря и открыл счет. После этого югославы сникли, а раскрепощенные советские футболисты забили еще два мяча. Отличились нападающий «Нефтчи» Банишевский и львовянин Козинкевич.

Стоит отметить, что таким образом сборная СССР завоевала путевку на финальный турнир Евро в четвертый раз подряд – высший результат на то время среди всех европейских сборных.

Настоящей сагой называли футбольные специалисты противостояние сборных Венгрии и Румынии. 270 минут бескомпромиссной борьбы, в которой отдать предпочтение более титулованным венграм было сложно – в первом матче дома они могли и проиграть, будь за шесть минут до финального свистка поточнее с последним ударом Ангел Иорданеску. А вот в Румынии венгры слишком уж рано поверили в свою победу – весь матч ведя в счете и не реализовав пенальти на последней минуте первого тайма (Кошич не смог переиграть вратаря), гости не удержали Нягу, который подарил дополнительный матч за 9 минут до финального свистка.