Таким образом, сборная Болгарии впервые в своей истории сделала шаг к финальной части европейского чемпионата, а португальцы отправились на «разбор полетов».
Все матчи группы 2
13 ноября 1966, София. Болгария-Норвегия 4:2 (Цанев 18', Еков 42', Цанев 43', Хасунд 59', Еков 85', Хасунд 86').
13 ноября 1966, Лиссабон. Португалия-Швеция 1:2 (Грака 21', Даниэльсон 29', 87').
1 июня 1967, Сольна. Швеция-Португалия 1:1 (Пинто 19', Свенссон 90').
8 июня 1967, Осло. Норвегия-Португалия 1:2 (Эусебио 15', Иверсен 34', Эусебио 61').
11 июня 1967, Сольна. Швеция-Болгария 0:2 (Еков 23', Дерменджиев 82').
29 июня 1967, Осло. Норвегия-Болгария 0:0.
3 сентября 1967, Осло. Норвегия-Швеция 3:1 (Нордаль 19', Берг 24', Биркеланд 46', Зунде 79').
5 ноября 1967, Сольна. Швеция-Норвегия 5:2 (Турессон 15', 89', Даниэльсон 40',Эрикссон 48', 85' – Иверсен 57' пен.).
12 ноября 1967, София. Болгария-Швеция 3:0 (Митков 43', Котков 44', Аспарухов 75').
12 ноября 1967, Порту. Португалия-Норвегия 2:1 (Торрес 29', Нильсен 40', Грака 65').
26 ноября 1967, София. Болгария-Португалия 1:0 (Дерменджиев 63').
17 декабря 1967, Oeiras. Португалия, Болгария 0:0.
Итоговая таблица группы 2
Группа 3. То ли бутсы не той системы, то ли незаменимых нет
В третьей отборочной группе был один явный фаворит – двукратный финалист предыдущих первенств Европы, полуфиналист прошедшего чемпионата мира сборная Советского Союза. В кои-то веки команде СССР повезло с жеребьевкой: ни греки, ни финны в тот период сильными футбольными сборными не считались, а некогда блиставшая сборная Австрии в послевоенные годы заметно сдала в классе и чаще дарила очки соперникам, чем отбирала их.
Казалось бы, проблем у советских футболистов не было и не могло быть. Тем более что, кроме прочего, вырос уровень чемпионата СССР по футболу. К традиционно борющимся за высшие места на пьедестале почета московским клубам добавились вначале киевское, а затем и тбилисское «Динамо». А в год начала отборочного цикла – 1966-й – турнирная таблица чемпионата СССР по футболу приобрела совершенно неожиданный вид: по итогам соревнования среди призеров не оказалось вообще ни одного клуба из Москвы! Чемпионом стало «Динамо» (Киев), серебро завоевали армейцы из Ростова-на-Дону, а на третьем месте обосновался бакинский «Нефтяник».
Но у советского футбола были и проблемы, и не всегда связанные с футболом. С одной стороны, футболисты сборной Страны Советов были не совсем простыми советскими людьми. Хотя бы в том отношении, что у них было много чего, что позволено было лишь высшему партийному руководству, да и вообще они могли себе позволить чуть больше, чем простые «строители коммунизма в отдельно взятой стране».
Возможно, именно это стало причиной частых случаев злоупотребления алкоголем, характерных как для середнячков, так и для признанных лидеров своих команд. Именно с середины 1960-х пришла к нам изначально футбольная присказка: «Пивка – для рывка, водочки – для обводочки, а затем винца крепленого – для финта мудреного».
Не последнюю роль играл и тот факт, что футболисты принадлежали к небольшой касте «избранных», которые ездили за рубеж, ели там, пили и наблюдали чудеса оправившейся после Второй мировой Европы. То, что видели спортсмены из СССР, резко контрастировало с «рабочей действительностью», пайками, зарплатой «ударника социалистического труда» и почетными грамотами от партии и правительства. А дабы увиденное не зарождало в умах молодых, сильных и независимых молодых людей желания разорвать отношения с родной социалистической реальностью, все они ходили «под колпаком». И это был третий момент, довольно сильно влиявший на результаты: что бы футболисты ни делали, их сопровождал неусыпный контроль «компетентных органов», а если его и не было заметно, то все равно можно было с уверенностью утверждать: каждый второй докладывал о поступках каждого первого «куда надо».