Худ намеревался вернуться на Барбадос; но 25 февраля к нему на Антигуа присоединился адмирал Джордж Родни, прибывший из Англии с двенадцатью линейными кораблями. Новый главнокомандующий попытался отрезать де Грасса от Мартиники, но 26 февраля французский флот успел прибыть туда, не встретив препятствий со стороны противника. Тогда Родни отправился на Сент-Люсию, чтобы отремонтировать корабли Худа и подготовиться к кампании, в которой предполагалось, что завоевание Ямайки должно быть первой целью союзников. Важным условием их успеха было прибытие большого конвоя, который, как известно, направлялся из Бреста для возмещения потерь, нанесенных Кемпенфельтом в декабре.
Худ предложил Родни разделить пополам флот, который вырос до тридцати шести линейных кораблей, чтобы одна часть крейсировала к северу от Доминики, а другая охраняла проход, между Мартиникой и Сент-Люсией. Родни, однако, не хотел этого делать. В результате французский конвой, охраняемый двумя линейными кораблями, прошел к северу от Гваделупы и 20 марта благополучно достиг Мартиники.
Глава II. Сражение у островов Всех Святых
Теперь у де Грасса были тридцать линейных кораблей, плюс два 50-пушечных корабля, по сравнению с тридцатью шестью британскими. В конце месяца Родни вернулся в Сент-Люсию и остался там, наблюдая за французским флотом в форте Рояль (на Мартинике) с помощью фрегатов.
Задача, стоявшая теперь непосредственно перед де Грассом (первый шаг к завоеванию Ямайки) была чрезвычайно сложной. Он должен был доставить на мыс Франсуа (север Гаити) суда снабжения, необходимые для его предприятия, помимо охраны торгового флота, направлявшегося во Францию в составе ста пятидесяти невооруженных судов. Его тридцати линейным кораблям противостоял британский флот из тридцати шести кораблей.
Французский флот вышел в море 8 апреля 1782 года. Об этом факте было немедленно сообщено Родни, и к полудню весь его флот поднял якоря и бросился в погоню.
Британский флот под командованием адмирала Джорджа Бриджеса Родни по состоянию на 12 апреля 1782 года
Авангард:
«Ройал Оук» (74) – капитан Томас Барнетт
«Альфред» (74) – капитан Уильям Бэйн (убит 9 апреля)
«Монтегю» (74) – капитан Джордж Боуэн
«Ярмут» (64) – капитан Энтони Паррей
«Вэлиант» (74) – капитан Самуэль Гранстон
«Барфлёр» (98) – флагман контр-адмирала Самуэля Худа; капитан Джон Найт
«Монарх» (74) – капитан Фрэнсис Рейнольдс
«Ворриор» (74) – капитан Джеймс Уоллас
«Белликью» (64) – капитан Эндрю Сазерленд
«Центавр» (74) – капитан Джон Инглфилд
«Магнифисент» (74) – капитан Роберт Линзи
«Принц Уильям» (64) – капитан Джордж Вилкинсон
«Нимфа» (36), фрегат – капитан Джон Форд
«Лизард» (28), фрегат – капитан Эдмунд Дод
«Чемпион» (24), фрегат – капитан Томас Вест
«Зебра» (16), шлюп – коммандер Джон Бурчьер
Центр:
«Бедфорд» (74) – флагман коммодора Эдмунда Аффлека; капитан Томас Грейвс
«Аякс» (74) – капитан Николас Чаррингтон
«Рипалс» (64) – капитан Томас Дюмарес
«Канада» (74) – капитан Уильям Корнуоллис
«Сент-Олбанс» (64) – капитан Чарльз Инглис
«Намюр» (90) – капитан Роберт Фаншоу
«Формидабл» (98) – флагман адмирала Джорджа Родни; капитан Чарльз Дуглас
«Дьюк» (98) – капитан Алан Гарднер
«Агамемнон» (64) – капитан Бенджамин Калдвелл
«Резолюшн» (74) – капитан Роберт Мэннерс (смертельно ранен 12 апреля)
«Протей» (64) – капитан Чарльз Бакнер
«Геркулес» (74) – капитан Генри Савадж
«Америка» (64) – капитан Самуэль Томпсон
«Форчун» (40), фрегат – капитан Хью Кристиан
«Эндимион» (44), фрегат – капитан Эдвард Смит
«Флора» (36), фрегат – капитан Самуэль Маршалл
«Конверт» (32), фрегат – капитан Генри Харви