Отношения между русскими и болгарами были лучше до освобождения страны, чем в послеосманский период. Это может показаться странным. Ведь болгары своими силами никогда не смогли бы столь быстро добиться освобождения. Единственной державой, в интересах которой было освободить Болгарию от турецкого ига, была Россия, которая сразу же воплотила свои намерения в конкретные действия. Как бы то ни было, законы, контролирующие взаимоотношения государств и народов, очень похожи на те, которые контролируют отношения отдельных людей; и вполне можно было предугадать дальнейшее развитие событий.

То, что так часто встречается в отношениях между людьми, случилось и в отношениях между Россией и Болгарией. Вполне естественно, что Россия ожидала, что Болгария будет благодарна ей за все ее усилия и жертвы. Более того, она ожидала, что благодарность проявится в покорном и молчаливом согласии со всеми предложениями и пожеланиями освободителя. Болгария, вне всякого сомнения, была глубоко благодарной, но никогда не имела ни малейшего намерения выражать свою благодарность упомянутым выше образом. Наоборот, у большинства людей, вновь обретших давно потерянную и столь непривычную свободу действий и оказавшихся этим обязанным кому-то, проявляется ревнивое и обидчивое чувство к своему праву на независимое суждение. Часто писатели-русофобы утверждают, что Россия желала и намеревалась сделать из Болгарии русскую провинцию, но это выглядит неправдоподобным. Географическое положение Балканского полуострова не предоставляет ему возможности войти в состав Российской империи. Романоязычная Румыния, в то время уже почти независимое государство, была непреодолимым препятствием, разделяющим два компактных и сильных национальных образования. И, наконец, для России вполне возможно владеть Константинополем или осуществлять над ним свой контроль, даже не владея частью вклинивающегося между ними побережья.

То, что Россия желала иметь решающий голос при определении дальнейшей судьбы Болгарии и тем самым всего полуострова, было вполне естественным. Но столь же естественным было и то, что Болгария могла отвергнуть эти притязания. Окончательным результатом этого было неизбежное вхождение Болгарии в сферу австрийского, а затем и германского влияния, что стало, вероятно, непредвиденным обстоятельством для государственных деятелей того времени. Возможно, они не сознавали всей значимости этого события.

Болгары, несмотря на свое происхождение и составные части своей нации, по языку чисто славянский народ. Их предки были пионерами славянской цивилизации, так о них говорится в основных богословских трудах. Тем не менее они никогда не были горячими приверженцами панславизма, не более чем голландцы пангерманистами. Необоснованно ожидать подобного от обоих народов. Болгары действительно думали о себе, что они превосходят славян в военном искусстве и наследуют славные традиции тюрок-болгар VII в., которые дали им свое имя и привнесли азиатский элемент в их народ, наделив их большей стабильностью, энергией и постоянством, чем ими обладают чисто славянские народы. С другой стороны, последние, и особенно сербы, по той же самой причине, с презрением относятся к смешанной крови и тому, что они называют монгольскими чертами у болгар. С уверенностью можно утверждать, что между болгарами и немцами (включая германских австрийцев и венгров) никогда не существовало сильной, неискоренимой и непреодолимой антипатии, которая существует между немцем (и венгром) и славянином, где бы эти народы ни соприкасались на всей территории от Балтики до Адриатики. Нет более ничего, так бросающегося в глаза, как отношение к болгарам в Австро-Венгрии и Германии в начале XX в.: их изучают, им льстят и ухаживают за ними. И все это в ущерб чисто славянскому сербскому народу, с которым их постоянно сравнивают. Объясняет это тот простой факт, что с ростом сербского национального движения, начиная с 1903 г., Австро-Венгрия и Германия испытали инстинктивный и вполне оправданный страх перед сербами и попытались нейтрализовать возможные последствия их растущей мощи всеми возможными способами.