По оценке турецкого наблюдателя того времени Эвлия Челеби, в период войн на Украине 1648—1689 гг. в

Крым было уведено почти 800 тысяч пленников, при населении Крыма в то время в 120 тысяч.

В НЕВОЛЮ, В РАБСТВО

С целью наказать татар 26 июня 1737 года фельдмаршал П. П. Ласси с 40-ка тысячной армией, состоявшей из драгун, казаков и калмыков двинулся на Крым по северному берегу Азовского моря.

По берегу двигалась конница, а по морю войско в походе сопровождала гребная флотилия под командованием уроженца Норвегии вице-адмирала Петра Петровича Бредаля (1683—1756), перевозившая пехоту, фураж, провиант и состоявшая из 449 лодок.

На пути к ней присоединилось еще 66 донских лодок во главе с атаманом Астафьевым. Желая избежать штурма Перекопских укреплений, Ласси решился на смелый эксперимент: зайти в Крым по Арабатской Стрелке.

10 июня 1737 года войско прибыло к узкому Геническому проливу, соединяющему Азовское море с Сивашем.

К этому времени из Азова подоспело 6 ботов и более 100 лодок с провиантом для сухопутного войска и флота.

П. Бредаль писал в своей докладной записке:

«…Здесь в проливе Геничи по ордеру генерал- фельдмаршала для переправы конного войска и пехоты на другую сторону, на устьях сей проливы от берега до берега на 45 лодках сделан мост, и в бытность стояния нашего здесь прибыло к нам из Азова 5 больших ботов и 170 лодок с провиантом и артиллериею, и в провианте мы нужды не имеем, а через сделанный мост армия Вашего императорского величества перебралась. И по силе данного мне от генерал-фельдмаршала ордера показано мне с 227 лодками немедленно следовать».

Ни русские, ни татары не ожидали, чтобы можно было сорокатысячную армию вести по тесному

пространству стрелки, подвергая её опасностям блокирования врагом на суше и бомбардировки вражескими кораблями с моря.

Армия была уже совершенно готова к переправе, когда захваченные казаками татары рассказали, что дорога к Арабатской крепости пролегает по узкой косе.

Большинству генералов движение войск по узкой косе представлялось очень опасным, и на военном совете многие не поддерживали это решение, оспаривали его, а некоторые даже стали предлагать Ласси вернуться к походу через Перекоп. Однако упорный ирландец настоял на своем, предложив всем оппонентам уехать на Украину.

Если сослуживцы Ласси считали подобный маневр делом трудным, то крымский хан Фети-Гирей вообще не допускал мысли, что русские могут попытаться пройти в Крым, где-то кроме Перекопа. Поэтому он стоял там с 60- тысячной армией и ждал появления противника.

17 июня на 45 лодках через пролив был возведён мост, и к 26-му июню вся армия переправилась на Арабатскую песчаную косу – Стрелку.

27-го июня армия Ласси двинулась вниз по Арабатской Стрелке. За нею последовали 227 вёсельных лодок Бредаля. Некоторые из лодок были вооружены 6-ти фунтовыми мортирами или двумя 3-х фунтовыми пушками.

Под началом Бредаля флотилией командовали генералы Василий Яковлевич Левашов, итальянец Андрей де Брильи и бригадир Пунин.

Когда весть о появлении русских на Арабатке достигла Фети-Гирея, он решил сделать именно то, чего так боялись генералы Ласси: запереть наступавших на косе. Небольшую часть своей армии хан послал к Генче уничтожить мост, а основные силы расположил в укрепленном лагере за селением Арабат (за крепостью).

Разъезды донских казаков позволили Ласси вовремя узнать об этом перемещении татар и составить свой контрплан. Он выдвинул к Арабатской крепости отряд под началом майора Храпова для имитации атаки, а сам

переправился через Сиваш у впадения в него реки Салгир и стремительно двинулся к Карасу-Базару, разоряя села по рекам Салгир и Индаки.