Элам как великая держава

При Шилхак-Иншушинаке – племяннике Шутрук-Наххунте, правившем приблизительно в 1150–1120 гг. до н. э., Элам достиг зенита политической и торговой значимости. На стеле этот монарх повелел сделать надписи о плодах своих восьми военных походов, которые подтверждают, как далеко уходили его войска и, если судить по результатам, добились поразительных успехов. Территория его владений простиралась далеко вглубь материка, доказательством чего являются кирпичи, надписанные его именем, найденные в регионе между Рам-Хормузом и Ширазом. На севере он дошел до места, которое находилось всего в 70 милях восточнее Ашшура; при этом он также правил Лияном на берегу Персидского залива – современным Буширом. При этом великом правителе столица государства Сузы была украшена великолепными храмами и статуями, обнаружением которых мы обязаны Моргану.

Возвышение Ассирии – Старой империи

«Земля Ашшур» изначально была городом-государством под управлением патеси, которые, как и в более древних государствах, превратились в могущественных монархов, правивших империями. Первое упоминание об Ашшуре относится к временам Хаммурапи, когда Ашшур находился, очевидно, под его властью. В какой-то момент между 1800 и 1500 гг. до н. э. Ассирия стала независимым государством и по мере своего расширения перенесла свою столицу из Ашшура (позже Кала-Шергат) выше по течению Тигра; третьей и последней столицей стала Ниневия, расположенная напротив современного города Мосул.

Рост могущества молодого ассирийского государства был таким быстрым, что, как уже было сказано, Ассирия дважды захватывала Вавилон, но каждый раз ее выдворяли, и она возвращалась к своему изначальному положению, подчиненному этому «материнскому» городу.

Завоевание Тиглатпаласара I, ок. 1100 г. до н. э.

Под командованием Тиглатпаласара ассирийские войска ходили к истоку Тигра, к Средиземному морю и воевали с мидянами и родственными арийскими племенами. В конечном счете он напал на Вавилон, захватил его, но, как и после предыдущего завоевания, ассирийцы были изгнаны и снова стали платить ему дань.

Вторжение арамейцев

Событием огромной важности в этот период было вторжение в Ассирию и Вавилон арамейских племен, пришедших из аравийских пустынь и завоевавших Старую Ассирийскую империю, что обернулось катастрофой. Арамейцы, научившиеся письменности у финикийцев, стали великими торговцами, и к 1000 г. до н. э. их письменность, распространившаяся за пределы Ближнего и Среднего Востока, медленно, но верно вытеснила сложные клинописные значки.

Ассирийское Среднее царство, ок. 900–745 гг. до н. э.

Когда пришло время, Ассирия подчинила себе арамейские племена, а затем повела свои войска от истока Тигра к реке Нахр-аль-Кальб в окрестностях Бейрута, где и по сей день стоят ассирийские скульптуры. При царе Адад-Нирари II, который правил с 912 по 891 г. до н. э., в 893 г. до н. э. началась точно датированная история в виде непрерываемой записи событий. В этот период Ассирия снова стала грозной силой, но, главным образом из-за возвышения царства Урарту (Арарат), она не смогла удержать свои завоевания, и династия пала под натиском мятежа.

Новоассирийское царство, 745–606 гг. до н. э.

При Тиглатпаласаре IV – основателе Нового царства – Ассирия на протяжении более века сохраняла власть на территории от Иранского нагорья до Средиземного моря. Правитель Вавилонии признал его своим сюзереном, и в конечном счете он «взял руки Бела» как царь Шумера, Аккада и Вавилона.

Саргон II, 722–705 гг. до н. э.

При Саргоне II Ассирия впервые воевала с Эламом, который с древнейших времен был государством-захватчиком, и продвижение Ассирии в южном направлении создавало серьезную угрозу его существованию. Эламиты, естественно, стали вести переговоры о союзе с вавилонянами, оказавшимися под такой же угрозой.