– Ну, знаете, в нашем случае лучше поздно, – добродушно улыбнулся Леший.

– В любом случае, я ничем не смогу вам помочь. Я за тысячи лет пребывания в мире без магии совсем ослаб и мало на что гожусь. Каждое мое перерождение затрачивало много душевных сил, и теперь они практически иссякли.

– Так вот как вы оставались незамеченным столько лет! А мы-то думали! – с улыбкой произнес Леший.

– Что, было много вариантов?

– Да. И один безумнее другого, – хозяин леса немного посмеялся, но потом все же более серьезно добавил: – Извините, конечно, меня за назойливость, возможно, это не мое дело, но мне очень хотелось бы узнать, почему же вы всё-таки покинули тридевятое? Ведь здесь ваш дом.

Белбог с грустью вздохнул, в его глазах вновь отразилась боль прошлого, но он все равно ответил на вопрос.

– Все дело в женщине.

– В богине любви Ладе?

– Да. Когда-то мы любили друг друга, но потом…, – ему слишком больно было говорить об этом, и потому Леший не стал настаивать.

– А вы не хотели бы увидеть ее вновь?

– И, да и нет. Я дал себе слово, что не стану мешать ее счастью. И потому ушел как можно дальше…

– Несмотря на то, что любили её?

– Именно потому, что любил. И до сих пор люблю.

– Да, все-таки удивительная это штука любовь. Хоть вашей любви уже несколько тысяч лет, но вы до сих пор не охладели и по-прежнему горячо любите её. Жаль, конечно, что богиню Ладу не видели столь же долго, как и вас.

– Что?! – изумлённо воскликнул Белбог. – Разве она не здесь?

– Как я и сказал, саму богиню не видели очень давно, но ее наследие живо в наших сердцах, и по тому мы до сих пор не уничтожили друг друга. Ведь, если бы не было любви, мир бы давно погрузился в невообразимый хаос. И Чернобогу нечего тогда было бы делать.

– Ну, а что же случилось с Ладой? Где же она сейчас? – Белбог не на шутку встревожился. – А мой сын, Семаргл? Где он? На него была возложена миссия – оберегать её, пока не настанет конец времен или пока я не вернусь за ней.

– Ну, Семаргл, как это ни печально, служит вашему брату, Чернобогу. Он сейчас в подземном мире охраняет его сокровищницу. Боюсь, он на стороне зла.

– Нет! – твердо и уверенно произнес печальный бог. – Я поверю во все что угодно, кроме обращения Семаргла во тьму. Он находится в подземном мире неспроста, его что-то держит!

– Может, тогда Варвара нам сможет хоть что-то рассказать? – неуверенно произнес Леший.

– Она здесь?

– Да. В царстве царя Еремея. Она сбежала от отца с земным простолюдином. И теперь живёт как обычный человек.

– Давайте сделаем так, – произнес Белбог, поднимаясь на ноги, – я помогу вам справиться с Чернобогом, а вы мне отыскать Ладу! Идёт? – он протянул руку Лешему и тот в знак согласия уверенно ее пожал.

Подземный мир. Сейчас

Мара неуверенно приблизилась к логову своего сводного брата Семаргла, надеясь, что на этот раз он все-таки захочет ее выслушать. И она, наконец-то, сможет извиниться за тот недавний инцидент с Кощеем. Древний бог огня так же, как и прежде прибывал в своем истинном облике огненного волка с орлиными крыльями, в котором переговоры с ним были крайне осложнены. Но, несмотря на это, Мара все-таки попыталась начать разговор, заходя издалека.

– Привет, – осторожно произнесла она, на что Семаргл презрительно фыркнул и улёгся на землю, отвернувшись от нежеланной гостьи. – Я понимаю, ты злишься, но я не видела другого выбора помочь любимому, прости меня. Мы же столько лет были бок о бок, после того как исчезла моя матушка, – Семаргл вновь недовольно фыркнул, и девушка резко исправилась, – хорошо, хорошо, не исчезла! Но ты же знаешь, что для всех это должно быть так? Если отец узнает, что она все ещё жива, то попытается избавиться от неё, потому что с ней он становится слабым и добрым. А ему это не нравится, сам знаешь.