Тридцать лет было Иосифу, когда он стал служить фараону. Он женился на дочери жреца, и она родила ему двоих сыновей. Иосиф назвал их Манассия и Ефрем.

В течение семи лет земля давала богатый урожай. В эти годы Иосиф собирал зерно на хранение и собрал его, что песка морского – столько, что и считать перестал.

Но плодородные годы кончились, и наступил голод, как и предсказывал Иосиф. Этот голод поразил все страны, и лишь в Египте был запас зерна. Иосиф открыл кладовые и продавал зерно нуждающимся. Когда слух об этом разнёсся, за зерном также стали приходить люди из соседних стран.

Быт 41:33–43, 47–49, 53–57

Вскоре голод начался и на родине Иосифа. Его отец, Иаков, узнав, что в Египте есть зерно, послал туда десять братьев. Только Вениамина, самого младшего, не отпустил от себя Иаков.

Братья пришли к Иосифу, но не узнали его. Поклонившись ему до земли, они сказали: «Господин, мы пришли из Ханаана за зерном, потому что в нашей стране свирепствует голод».

Иосиф тотчас узнал братьев и вспомнил свои юношеские сны, но виду не подал. Он решил испытать их. Расспросив об отце и младшем брате Вениамине, он сурово сказал братьям: «Вы пришли не с добром. Вы хотите что-то выведать здесь!» Не слушая возражений, Иосиф посадил всех в тюрьму на три дня.

На третий день он сказал им: «Если вы честные люди, пусть один из вас останется в тюрьме, а остальные отвезут зерно домой и вернутся ко мне с младшим братом. Тогда я поверю вам и помилую вас».

Услышав приказ Иосифа, братья огорчились, так как знали, что отец ни за что не отпустит Вениамина. Между собой они говорили: «Это нам в наказание за то, что не сжалились мы над Иосифом». Не знали они, что их слышал сам Иосиф, который вынужден был выйти, чтобы никто не заметил слёз на его глазах после этих слов.

Братья отправились домой, а в пути обнаружили, что всё серебро, которым они платили Иосифу за зерно, вновь лежит в их мешках. Не знали они, что это Иосиф приказал вернуть им серебро, а сверху положить ещё еду на дорогу.

Быт 41:45–46, 50–52; 42

Когда привезённое зерно закончилось, Иаков вновь отправил сыновей в Египет. На этот раз они взяли с собой самого младшего брата, Вениамина. Отец очень не хотел отпускать Вениамина, но братья сказали, что без младшего брата им нельзя даже на глаза показаться Иосифу. Пришлось Иакову согласиться. На этот раз они везли в Египет вдвое больше даров – бальзам, мёд, фисташки, миндаль и серебро.

Иосиф велел привести к нему братьев. Сначала те испугались, думая, что сейчас их накажут за кражу серебра, но управляющий домом Иосифа успокоил их: «Не бойтесь! Ваше серебро мы тогда получили сполна». Увидев Вениамина, Иосиф едва не разрыдался, он поспешно вышел в другую комнату и там заплакал. Вернувшись, Иосиф позвал всех к столу, и за обедом посылал Вениамину впятеро больше кушаний, чем остальным.

Потом Иосиф приказал управляющему наполнить мешки братьев зерном и вновь возвратить им всё, что они привезли в уплату, а в мешок Вениамина положить ещё и его серебряную чашу.

Однако не успели братья отойти от города, как их нагнали воины Иосифа и обвинили в краже серебряной чаши. Братья клялись, что они ничего не брали, но чашу нашли в мешке Вениамина. Тогда братья возвратились к Иосифу и умоляли отпустить Вениамина. «Господин, позволь мне остаться рабом вместо Вениамина, – сказал Иуда. – Двух сыновей родила отцу его любимая жена – Иосифа и Вениамина. Иосиф пропал, и отец умрёт, если и с Вениамином случится беда. Не могу я вернуться домой без него и видеть горе отца!»