Она порылась в своей маленькой сумочке, свисавшей у неё с плеча и извлекла оттуда небольшой белый платок.

– Вот так лучше, – всё еще улыбаясь сказала Ника, тщательно стерев все следы помады с лица Германа.

– Я всё еще не понимаю… – задумчиво произнёс писатель. – Почему тебе нельзя быть здесь?

– Давай сбежим отсюда? – игриво сказала она, проигнорировав его последний вопрос. – Поедем в какое-нибудь место попроще, съедим пару бургеров или пиццу… А то от местной еды и людей меня уже начинает тошнить.

Герман был отчасти солидарен с ней.

– Я бы с радостью, но мне ещё нужно произнести речь. Это важно… – он был сам не уверен в своих последних словах.

– Ты точно так думаешь? – Ника будто почувствовала его сомнение. – Мне кажется все прекрасно обойдутся здесь и без тебя. Я же вижу, что тебе здесь не нравится.

– Я должен хотя бы произнести речь, – ответил Герман. – Потом можно будет сбежать отсюда.

– Какие же вы мальчишки всё-таки глупые, – усмехнулась Ника, взяв его за руку и заглядывая ему в глаза. – А что, если я скажу, что потом мы поедем к тебе?..

Предложение становилось всё более заманчивым.

– Пять минут назад ты вообще хотела сбежать от меня, – резонно заметил Герман. – Теперь ты уже никуда не торопишься.

– Я передумала, – улыбнулась Ника. – Просто я боялась, что ты обижен на меня, что ты меня прогонишь, что я для тебя всего лишь очередная девушка на одну ночь…

– И ты ещё говоришь, что мальчишки глупые? – поднял бровь Герман. – Я же специально вернулся в тот мотель, чтобы снова тебя увидеть. Ждал тебя там целых три дня…

– Прости меня за это, – вздохнула Ника. – Мне правда было очень неловко… Я не знала, что мне делать с собой после той ночи… И я решила, что лучше просто забыть обо всём.

– Но всё равно ты здесь.

– Это потому-что я увидела новости в интернете и там было твоё фото, – ответила девушка. – И я не смогла удержаться. Бросила всё и пришла сюда, чтобы хотя бы ещё один раз тебя увидеть. Ты не представляешь, как я боялась к тебе подойти…

– Очень даже хорошо представляю, – ответил Герман, вспоминая свой визит в будку регистрации.

– Так что? – он вопросительно смотрела на него своими большими карими глазами.

– Что?

– Мы уходим или?..

Герман разрывался между желанием сбежать с Никой и ответственностью перед издательством.

– На мне сегодня кое-что особенное, – вкрадчивым голосом прошептала она ему на ухо, слегка приподнимая подол платья, чтобы сквозь вырез на свет показался верхний край чёрного чулка, который соблазнительно обтягивал её стройное бедро.

– Я вижу ты подготовилась, – тихо произнес Герман.

– Я не знала, чем закончится этот вечер, но решила перестраховаться, – кокетливо ответила Ника.

А так ли его речь была вообще важна?..

– Герман! – раздался знакомый голос за спиной. – Вот ты где!

Толстяк торопливо подошёл к ним.

– Нам пора, – произнёс он. – О, я смотрю ты уже нашёл себе компанию…

– Не твоё дело, – прервал его писатель. – Я сейчас подойду.

– Ладно, ладно! – поднял руки будто бы защищаясь его литературный агент. – Только поторопись.

После этих слов толстяк развернулся и вразвалку пошёл обратно в зал.

– Подождешь меня? – спросил Герман, повернувшись к Нике, когда агент скрылся из виду.

– Ты уверен, что не хочешь сбежать? – вкрадчиво произнесла девушка.

– Это не займёт много времени.

– Я же знаю, что тебя бесят все эти толстосумы…

В чём-то она была действительно права. Герман был совсем не рад столь пышной презентации. Дискомфорт, который писатель испытывал находясь здесь, с каждой минутой лишь усиливался, а теперь, после слов Ники, он стал попросту невыносимым. Герман был бы рад сбежать отсюда в любую секунду, но у него была пара слов для всего этого сборища лицемеров, собравшихся в зале и вливающих в себя один бокал дорогого шампанского за другим.