Минуты длились мучительно долго. Герман уже подумывал развернуться и уйти. Ему казалось, что он уже стоит тут целую вечность, но так ничего и не происходит.

– Я могу вам чем-то помочь? – отвлек его чей-то женский голос.

Ника?..

Герман встрепенулся и оторвал свой взгляд от таблички на стойке. Перед ним стояла совершенно незнакомая ему девушка с каштановыми волосами, стянутыми в хвост. На носу у неё красовались огромные очки в роговой оправе с толстенными линзами, от которых её глаза казались совсем крошечными. Одета сотрудница мотеля была в форменную синюю жилетку из-под которой выглядывала светло-зелёная блузка.

– Эм… – замялся Герман уставившись на девушку.

– Вы что-то хотели? – судя по голосу девушку явно смущало подобное внимание со стороны писателя.

– Разве сегодня должны дежурить вы? – недоумевая спросил Герман, продолжая пристально рассматривать незнакомку.

– Да, сегодня моя смена, как и три дня назад, – кивнула девушка, убирая табличку о перерыве со стойки. – Это имеет какое-то значение?

– Просто я думал… – Герман растерял всякое понимание происходящего вокруг. – Ника… Тут же должна сегодня дежурить ваша сотрудница по имени Ника… Она же в первый раз регистрировала меня у вас…

Девушка удивленно взглянула на него.

– У нас в штате нет никого с таким именем, – ответила она. – А когда точно вы заехали к нам?

– Три дня назад…

– Странно, – задумалась девушка. – Это была моя смена, но вас я совсем не помню.

– Вы уверены, что у вас нет сотрудниц с таким именем?

– Абсолютно.

– И ни у кого из сотрудников нет знакомых с таким именем, которые бы могли зайти сюда? – Герман пытался ухватиться за любую соломинку.

– Я же сказала вам, что три дня назад здесь дежурила я. И у меня нет подруг с таким именем, – девушку определенно начал раздражать этот диалог. – В каком номере вы остановились?

– В девятом.

– Посмотрим… – она повернулась к своему компьютеру за стойкой. – Девятый номер. Снимали на ночь, оплата наличными. Хм…

Девушка нахмурила брови.

– Что-то не так? – подался вперёд Герман.

– Это странно… Здесь нет подписи сотрудника. Хотя это точно была я… – она вновь повернулась к Герману. – Честно говоря это был почти конец смены и наверно я просто забыла. Я вообще плохо помню тот вечер. Был не самый простой день…

– Ясно. Я вас понимаю, – расстроено ответил Герман.

– Что-то ещё?

– Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду обратно в свой номер.

– Доброй ночи, – ответила ему девушка и мгновенно потеряла к писателю всякий интерес, уткнувшись в потрепанный экземпляр книги под названием «Забытое», за авторством самого Германа.

Он вышел на улицу и побрёл в сторону двери своего номера. На смену волнению пришло полная прострация. Герман шёл, не понимая, что происходит вокруг и какого чёрта только что произошло… Кем же тогда была Ника? Очевидно она не работала здесь, но почему тогда она встретила Германа за стойкой, выдала ему ключи от номера. Затем она нашла его позже чтобы взять автограф…

Автограф!

Герман резко развернулся и буквально бегом рванул обратно к будке регистрации. Он вновь ворвался внутрь, нарвавшись на напуганный взгляд сотрудницы мотеля.

– Ваша книга! – выдохнул Герман, указывая на потрепанный томик в руках девушки.

– Что с ней? – недоумевая спросила девушка, глядя на писателя, как на умалишенного. – Вы странно себя ведете…

– Я знаю, – отмахнулся Герман. – Дайте мне вашу книгу.

– Зачем? – левая бровь девушки удивленно поползла вверх.

– Это важно!

– Мне наверно стоит вызвать полицию…

– Вызывайте, только дайте мне взглянуть на вашу книгу, – Герман протянул руку.

Девушка неуверенно передала ему потрепанный томик в мягком переплёте. Герман тут же выхватил его из рук сотрудницы мотеля и раскрыл. На внутренней стороне обложки ровным почерком была выведена надпись: «Моей дорогой дочери.»