Книги для Рирхо были чем-то волшебным. Они опьяняли и завораживали. Вот где была настоящая жизнь! Он читал про далекие страны, путешествия, моря и острова. Все это было таким не достижимым в реальности, что молодой человек создавал себе целые новые миры в своей голове и жил там, не замечая своей собственной жизни. Он фантазировал!

Да-да, книги нужны были ему для запуска и подпитки собственных фантазий. Он не искал знаний, не хотел информации и ни чему не учился, читая. Он жил в мире в своей голове. Он помещал себя в странствия, покорял вершины, открывал города, радовался, страдал от неразделенных чувств, был счастлив, так явственно ощущая себя в своих видениях, что мужчина по имени Рирхо давно растворился в его фантазиях. Каждая книга, которую он прочитывал, была для него настоящей реальностью. Он проживал ее наяву. Был одним или другим героем – храбрым, сильным, настоящим! Он знал, что сам управляет своей фантазией-реальностью, а значит, может быть кем угодно, делать то, что хочет и жить так, как нравится – он был королем своих фантазий, бессмертным и несокрушимым властителем, способным на все.

Разве могла его простенькая реальность с этой маленькой комнаткой, пропахшей болезнью, унылой монотонной работой и постоянно повторяющимися днями что-то дать ему большее, чем фантазии? А люди? Люди вокруг, озабоченные какими-то скучными глупостями, не способные так страстно чувствовать и откровенно жить, разве могут они быть интересны, если они даже малой толики его богатого внутреннего мира понять не способны? Они радуются какой-то ерунде, они же просто слепы!

Рирхо, будучи немного аутичным ребенком, был героем своего мира. Он начал фантазировать еще в детстве. Он рано лишился родителей и совсем не помнил их. Его жизнь была ему настолько не понятной, что он предпочел вытеснить себя из нее в фантазии. Простая детская защита трансформировалась со временем в главную реальность, и молодой человек шел по жизни, развлекая себя своим сказочным миром. Когда фантазии приходилось «выключать», он просто ни о чем не думал. Мечтая о далеких странах и путешествиях, он ни разу не размышлял о том, чтобы что-то изменить в своем настоящем мире. Он просто вычеркнул его из головы. Даже пришедшая болезнь не смогла вернуть мужчину себе. Реальность клерка Рирхо, проживающего в небольшом провинциальном городке в полном одиночестве его не интересовала совсем. Он жил механически сам по себе и полной жизнью в своих фантазиях…

… – Ведь он же себя губит! – пожилой мужчина был настолько расстроен, что чуть не плакал от бессилия, – Меня никто не слышит, моя жена говорит, отступись, пусть живут своей жизнью. А я не могу просто так взять и забыть об этом. Меня трясти начинает, когда вижу его за компьютером, как он играет в эти свои игры. В груди что-то сжимает, как будто дышать тяжело становится. Я даже спать стал хуже – очень переживаю за внука…

…Время шло. Болезнь Рирхо прогрессировала. Ему все сложнее было подниматься с кровати и выходить на улицу. Просыпаясь по ночам, он чувствовал озноб во всем теле и давящую боль в груди. Дышать было все тяжелей, его чаще мучила бессонница. Лежа по ночам на кровати, сотрясаясь от озноба и кашля, Рирхо не оставлял свои фантазии. В них не существовало больного одинокого мужчины – он был сильным, смелым, храбрым, неуязвимым, мог справиться с любой сложностью. Там у него были друзья, поклонники, там его любили и восхищались им. Там он мог спасти или уничтожить целый мир одним лишь усилием мысли, и только это ощущение было настоящим для угасающего мужчины.