Но тут отчаявшийся дед заявил, что грибы вот-вот расхватают всякие проходимцы и надо торопиться, поэтому компания бросилась обуваться. Дети зашнуровывали кеды, мама поливала всех без разбора жидкостью от клещей и комаров и давала последние наставления: от дедушки ни на шаг, мухоморы не есть, по деревьям не лазить, медведей не дразнить.

Наконец, команда грибников выстроилась у входной двери, гордо отсалютовала и двинулась в путь.

Выглянув в окно, мама увидела, как двое детей идут рядом с огромным рюкзаком на ножках, держа его за руки и что-то увлеченно обсуждая.

– Ох, – сочувственно вздохнула мама, которая хорошо помнила, КАК это – ходить с дедушкой в пешие походы.

Часть вторая.

До места высадки решили доехать на маршрутке. Едва усевшись на заднее сиденье, Саша обрадовала дедушку новостью:

– Давайте есть!

Дедушка опешил. Он не привык питаться в общественном транспорте. Или кормить внуков. К тому же, традиция требовала побродить по лесу, подышать прохладным, осенним воздухом, нагулять аппетит, найти десятка три грибов, а уж потом, с чистой совестью, расположиться у широкого уютного пенька, развернуть скатерть-самобранку и неспешно угоститься хрустящим огурчиком, свежим хлебом с толстыми ломтями румяной колбасы и запить всё это ароматным чаем из крышечки термоса.

Из мечтательной задумчивости дедушку вывел Сашин громкий голос.

– Я голодная, – твердила внучка.

– Я не дойду до леса, – пугала она дедушку.

– У меня уже живот урчит, – сообщала Александра попутчикам.

Дедушка сдался и, оставшиеся пятнадцать минут пути, Саша поглощала бутерброды, заедая их яблоками. Антон, тем временем, рассматривал в лупу поручни и громко радовал окружающих новостями о том, сколько микробов он видит.

– О-о! – объявлял он, – вот еще! И еще! Ужас как много! Здесь ни за что нельзя браться!

Пассажиры тревожно прислушивались к возгласам с заднего сиденья.

К счастью, ехать было недалеко. На выходе Саша пожелала водителю доброго пути, Антон сообщил, что поручни надо вымыть с мылом, а дедушка ловко притворился, что эти дети не имеют к нему никакого отношения.

Автобус рванул с места так, словно боялся, что Саша и Антон передумают оставаться и решат ехать обратно.

Дедушка облегченно вздохнул и повел отряд в сторону леса, видневшегося вдали.

Через десять минут внуки начали тихо скулить. Через пятнадцать – громко ныть. Через полчаса – крикливо стенать. Дедушка шел, стиснув зубы, повторяя про себя волшебную мантру «Спокойствие, только спокойствие!»

Через сорок минут пути компания уперлась носом в забор.

– Пришли? – радостно спросил Антон. – А где грибы?

– Тут же забор! Как мы теперь попадем в ле-ес? – расстроилась Александра.

– Гм, – удивился дедушка. – Год назад никакого забора здесь не было. Ну, ничего! Мы пойдем вдоль забора! Когда-нибудь он кончится! Пошли!

И дедушка бодро направился вперед, призывно махнув рукой насторожившимся внукам.

И это был роковой стратегический просчет. Дедушка забыл, что вместо проверенных, выращенных собственными суровыми руками, детей, рядом с ним совершенно неприспособленные к долгим пешим переходам, избалованные мамой и наличием автомашины, внуки.

Дедушка проворно нёсся в светлую даль.

– Конец забора близок! – напевал он себе под нос. И вдруг подумал, что давно не слышал никаких стенаний, нытья и жалоб, с которыми сроднился за последние полтора часа. С тревогой обернулся. И увидел внуков далеко позади. Они ползли вдоль края ямы, заполненной строительным мусором, помогая друг другу выбраться из щелей и буераков. Пришлось ждать. Через десять минут измученные внуки приблизились на расстояние звука.