– Нет, зайцев не видел, – соврал Ёж.

– А с кем же ты только что разговаривал? – не поверила Петровна.

– Да с Божьей коровкой. Ты знаешь, как я их люблю.

– Куда ж Заяц-то делся? – твердила о своём Лиса. – Видимо, не догнать мне его. А есть хочется…

– Давай, я тебя угощу, – Яблокин вдруг забыл о своих непростых отношениях с лисами. – У меня ножка куриная есть, хозяева дали.

– Ой, спасибо! – Петровна даже от радости подпрыгнула. – А сам-то ты что есть будешь?

– Да, не голоден я, не волнуйся. С хозяевами ведь живу.

Ёж и Лиса поспешили к деревне. Яблокин принёс куриную ножку, и счастливая Елизавета Петровна отправилась в нору обедать.

Однажды в июле – дело было к вечеру – деревню со всех сторон окутал туман. Лес, дома, собачьи будки, два одиноких трактора – всё словно исчезло! Люди, и те пропали. Напрасно бабушки пытались найти своих внуков, тем более тем и не хотелось идти ужинать, чистить зубы и ложиться спать. Блуждать в тумане было гораздо интереснее! Костёр, который они жгли каждый вечер, светился рыжим пятном у дороги. Но и его никто, кроме мальчишек, не видел. Вскоре Валерка, Ярослав, Коля, Джеймс и Джерард тщательно потушили его и поспешили по домам: всё-таки бабушки волновались. Да и помочь им по хозяйству нужно было – воду принести. Как бабушки увидят колодец в таком тумане?

«Мой костёр в тумане светит, искры гаснут на лету», – насвистывал Яблокин, семеня к своему саду. Но что это? Он не узнал ни забора, ни калитки, не увидел огромных лопухов… «Я же к Марочкиным пришёл!» – удивился Ёж. Марочкины жили на другом конце деревни. «Как бы Султан меня не унюхал, а то сиди потом два часа в боевой готовности!» Вообще-то Пёс Султан сам ежей побаивался, и Яблокин это знал. Но всё-таки мало приятного в том, что тебя перевернут лапой и больно ударят в живот.

Яблокин побежал, но где его дом, он не понимал. Ёж принюхался. Со всех сторон пахло мокрой травой, флоксами, грибами, печным дымом… Потом он уловил запах бумаги. И живо представил тетради, книги, газеты. В больших количествах такие вещи водятся только в двух домах – Катаевых и Барышниковых. Да и дома-то их рядом. Он засеменил по указанному носом пути, и вот они – лопухи, мальвы, сирень у калитки! «Уф, – выдохнул Ёж. – Хорошо, что у меня сегодня насморка не было!»

Забор Катаевым починил дядя Юра, деревенский умелец. Дядя Юра вырос в Липском, а позже, после армии перебрался на Украину, в город Днепропетровск. А теперь он снова живёт в деревне – ходит в лес по грибы-ягоды, занимается огородом да заборы ладит. Да вот беда – в нынешних деревнях нет большой нужды в заборах! Многие дома совсем брошены, а в других хозяева сами могут чинить заборы. У бабушек-старушек тоже нет надобности в новых заборах: они у них старые, ветхие – наверно, их ставили ещё в годы их молодости. Да и стоит новый забор недёшево – где деньги-то взять?

У Катаевых получилось вот как. Они просили дядю Юру только залатать дыры, чтобы козы в огород не проникали. А он взял, да и обновил весь забор, пока Катаевы в городе были. Теперь хозяева Яблокина по частям посылают ему деньги в деревню.

Потом Наташа, бабушка Джеймса и Джерарда, попросила забор подправить. Участок у них гораздо больше, чем у Катаевых. Когда Яблокин проходил мимо его, он очень удивился. Забор оказался таким огромным, что он обошёл его только за полдня!

«Вот это да! – удивился Ёж. – Какая мощь! Какая красота! А длина!..» Потом он испугался: а знает ли Наташа, что её сосед Юрий огородил и пруд, и сосны, и поле? Просила ли она его об этом? И сколько же ст