«А не явится ли сюда твоя Петровна? Придёт и съест нас!» – боязливо спросила пёстрая Курочка Ряба.

«Что, что, что же теперь делать?» – голосили все подряд, бегая и подпрыгивая от волнения.

Посовещавшись, куры решили, что Сеня поживёт пока в лесу с Лисой. Будет в сопровождении Яблокина навещать своих сородичей, потихоньку привыкать к деревенской жизни, а когда почувствует себя в курятнике, как дома, тогда там и останется.

У тётушки Глафиры в июне тоже сынок родился, Тимошка. И сейчас, в августе, он был ещё совсем крошечный, очень симпатичный и забавный. Однажды, как принято, тётушка привела сына к крылечку, показала место питания и попросила Яблокина присмотреть за братцем.

Поначалу Тимошка, как и Травинкин, всего боялся – и дождевой капли, упавшей с крыши, и жужжания мухи, и ловкого паучка, и даже лёгкого дуновения ветерка… Он долго сидел под крыльцом и не решался высунуться. Выйдет на минуточку – и тут же обратно. Яблокин осторожно взял малыша за лапку, вывел на свет Божий и ткнул носиком в блюдце. Тимошка хотел было испугаться. Но волшебный, восхитительный вкус молока заставил его забыть о страхе. Он зафыркал от удовольствия, понюхал блюдце, опустил мордочку… Вот это да!

Яблокин тихонько сидел в сторонке, радовался за Тимошку и одновременно наблюдал за сидящими на проводах ласточками. Взрослые птицы и уже подросшие птенцы громко говорили на своём языке. Потом они срывались с проводов и кружили над скошенным лугом. Птенцы быстро уставали и торопились присесть. Их родители приносили им в разинутые рты мошек.

– Не повезло ласточкам, – подумал Ёж. – Они совсем не знают вкуса молока… А ведь вкуснее него ничего на свете нет!

Оконные рамы в избе Катаевых старенькие-престаренькие. И стёкла тоже. Они неплотно примыкают к рамам, и в нескольких местах есть щёлочки – выходы на улицу. В одну, самую крупную, в дом проникают мухи, комары, пауки, бабочки… А обратно выход найти не могут. Ну, комарам только того и надо – попасть в избу! Мухам – тоже. Пауки иногда в дом стремятся – к теплу, уюту. А, может, как многие верят, приносят известие.

Бабочки в избу попадают случайно. Пугаются, бьются о стёкла, хотят на волю. Ночным бабочкам проще – они всегда на свет летят. В темноте они быстро затихают, а утром выбираются в сад. Хуже – с дневными красавицами. На днях Яблокин видел, как на окне сидела бабочка «павлиний глаз» – огромная, великолепная. Она целый час пыталась найти выход – стучала в стекло, дрожала, плакала… Ёж не знал, как ей объяснить, что нужно найти щёлочку и аккуратно пролезть в неё, чтобы крылья не повредить. Или лететь к дверям, днём они обычно открыты.

Пока Яблокин думал, как помочь бабочке, младшая хозяйка направила её к щёлочке, и красавица улетела. Но тут же в щёлочку влетела оса! Ёж знал, что эти существа опасны и решил предупредить хозяев. Если оса рядом, нельзя размахивать руками – укусит! Надо затаиться и подождать, пока она улетит. И к щёлочке её лучше не подталкивать. Недавно Джеймс пытался её поймать, и оса его ужалила, очень больно. В таких случаях Катаевы прикладывают к месту укуса срез сырой луковицы или картофелины, а Джеймс ничего делать не стал – терпел.

Куда улетела оса, Ёж не видел, но зато заметил целую компанию разноцветных мух, которые проникли в дом с улицы.

Сороки-сёстры Софья и Роза живут у сарая на старой берёзе. У них уютный дом, украшенный по последней моде. На занавесках висят пуговицы всех цветов и размеров, на окнах блестят украшения из пластмассы, металла и даже золота и серебра. Крошечный столик покрывает цветастая клеёнка, найденная в заброшенном саду. Над «влётом» в домик весело звенят три колокольчика, приветствуя хозяек и редких гостей.