Когда новость о том, что циский Хуань-гун назначил Гуань Чжуна своим первым советником, дошла до царства Лу, луский Чжуан-гун сильно разгневался. Он сказал: «Мне действительно следовало послушать совета Ши Бо и не отпускать Гуань Чжуна. В Сяобая и стреляли, и ненависть его не унять, пока он своими собственными руками не убьет. Да они просто обращаются со мной как с игрушкой, крутят-вертят, как хотят. Нас они не признают. Если так будет и дальше продолжаться, выстоит ли царство Лу?» Решив отомстить, он начал обучать солдат и отливать оружие.

Узнав это, циский Хуань-гун собрался напасть на царство Лу первым. Гуань Чжун принялся отговаривать его: «Повелитель, вы только взошли на престол, в царстве беспокойно, отношения c удельными князьями пока не налажены, и простые люди все еще не могут жить в мире и благоденствии. Как вы в такое время собираетесь воевать?» Циский Хуань-гун действительно только-только взошел на трон, он хотел проявить себя, доказать всем, что он лучше Гунцзы Цзю, и желал, чтобы его министры восхищались им. Если сделать так, как советует Гуань Чжун, то на решение проблем в политике, армии и сельском хозяйстве понадобится много времени. В 684 году до н.э. циский Хуань-гун назначил Бао Шуя генералом, чтобы тот повел армию к Чаншао (древнее название местности) в царстве Лу.

Луский Чжуан-гун не на шутку рассердился. Покраснев от гнева, он сказал министрам: «Ну, это уже слишком! Ши Бо, у нас похоже нет выбора, придется сразиться с царством Ци, ты как думаешь?» Ши Бо сказал: «Есть один человек, я попрошу его возглавить нашу армию, он точно сможет справиться с войском царства Ци». Чжуан-гун с нетерпением спросил: «Кто же это? Скорей приведи его!» Ши Бо ответил: «Фамилия этого человека Цао, а зовут его Гуй. Мы дружим с детства. Он очень способный и хорошо разбирается в искусстве и ведении войны. Если нам удасться уговорить его, то возможно он и согласится помочь». Луский Чжуан-гун немедля послал Ши Бо за Цао Гуем.

Встретившись с Цао Гуем, Ши Бо поведал ему о том, что их царство притесняют, и попросил встать на защиту своей родины. Цао Гуй был простым человеком из бедной семьи. Он улыбнувшись спросил: «Удивительно, что вам, важным государственным чиновникам, которые едят неведомые нам изысканные яства, все равно приходиться обсуждать серьезные вопросы с такими маленькими людьми, как я, которые едят только дикоросы!» Ши Бо заискивающе улыбнулся: «Братец, зачем ты так? И государственные дела важны, и жизни простых людей также очень ценны!» Он стоял на своем, ему во что бы то ни стало нужно было убедить Цао Гуя помочь правителю в эти трудные времена. Видя, что слова Ши Бо идут от чистого сердца, Цао Гуй согласился последовать за ним, чтобы встретиться с луским Чжуан-гуном. Тот спросил Цао Гуя, как по его мнению можно заставить войско царства Ци отступить. Цао Гуй ответил: «Если все царство объединится, богатые и бедные сплотятся, то мы сможем отразить нападение. Что же касается того, как биться с врагом, то тут не все так просто. Война – как живое существо, нужно уметь приспосабливаться к изменениям и проявлять гибкость. Нет единого способа победить». Луский Чжуан-гун доверял Ши Бо и верил, что у Цао Гуя есть необходимые знания. Он сразу же назначил его генералом и вместе с ним повел многочисленное войско в Чаншао, чтобы дать отпор царству Ци.

Прибыв в Чаншао, они разбили военный лагерь и заняли позицию напротив расположенного вдалеке лагеря царства Ци. Войска разделяла только равнина, которая казалась руслом широкой, давно высохшей реки, а обе армии были похожи на высокие берега, и если вдруг случится так, что они обрушатся в русло реки, то навер няка завалят его доверху. Прошлая битва Бао Шуя завершилась его победой, понимая, что противник не осмелится атаковать первым, он скомандовал бить в барабаны и приготовиться к атаке.