В 1402 году н. э. Чжу Ди стал императором Мин Тайцзун (впоследствии переименован в Мин Чэнцзу). Девиз его правления был Юнлэ. Поскольку императоры династии Мин использовали только один девиз, люди часто использовали его для обозначения правящего императора. Поэтому Мин Чэнцзу был также известен как император Юнлэ. Как только он взошел на престол, по столице прошел странный слух, что император Цзяньвэнь не умер, а сбежал из дворца, а труп принадлежал кому-то другому. Но куда же он бежал? Существовало много разных историй, но большинство считало, что он стал монахом и отправился в какое-то место, чтобы практиковаться. Это очень беспокоило Мин Чэнцзу. Если его племянник умер, люди, в лучшем случае, ругали бы его за узурпацию трона. Но если он жив, он мог вернуться и устроить беспорядки.

Подумав об этом, он решил сделать так: с одной стороны, он попытается хорошо управлять страной и показать свои способности, чтобы все остались довольны; с другой стороны, он послал своих людей искать своего племянника, живого или мертвого его должны были найти. Сначала он отправил свое доверенное лицо, Ху Ина, и сказал ему по секрету: «Отложи все дела, возьми мои рукописные документы и ищи моего племянника везде вместо меня. В любом случае, он должен где-то быть. А иначе я буду постоянно думать о нем». Ху Ин сразу же безмолвно исчез.

Говоря о способности управлять страной, Мин Чэнцзу был гораздо лучшим правителем, чем император Цзяньвэнь. Он составил список всех основных дел, которые хотел сделать, и старался выполнить их все без исключения. Первое – уменьшить число вассалов, чтобы вассальные короли не вернулись и не захватили власть, как это сделал он. Второе – уничтожить власть Северной Юань, чтобы династия Юань не вернулась. Третье – следить за областью у нижнего течения реки Хэйлунцзян на северо-востоке и не потерять ее. Четвертое – обустроить область на юго-западе вокруг Гуйчжоу и создать там провинцию. Пятое – построить почтовую дорогу из Сычуани в Тибет для перевозки чая и шелка, которые там были в дефиците. Шестое – открыть каналы связи с зарубежными странами, чтобы они узнали о династии Мин и вели больше дел. Все эти большие дела должны были быть кем-то сделаны, но будут ли министры сейчас к нему прислушиваться? Когда дело дошло до этого, нужно было привести в порядок правительство и держать под контролем чиновников.

Чтобы привести в порядок внутренние дела, Мин Чэнцзу каждый день вставал раньше четырех часов утра, читал книги и ждал прибытия двора. Он не отдыхал в полдень, а после обеда продолжал работать, беседовал с министрами, а ночью засыпал довольно поздно. Он не заботился ни о еде, ни об одежде, ни о чем-либо еще и носил свою одежду, даже если она была рваной. Несмотря на всю упорную работу, он чувствовал, что у него еще огромное количество дел. Похоже, ему нужен был хороший помощник. Когда император Мин упразднил должность премьер-министра, он специально создал государственную канцелярию, которая работала вместо него в павильоне Литературной глубины. Государственная канцелярия была выше по статусу, чем министерства, и фактически являлась тем же самым, что и премьер-министр. В государственную канцелярию были выбраны семь человек: Ян Шици, Ян Жун, Цзе Цзинь и другие, все в возрасте от тридцати до сорока лет, с низкой квалификацией, но со значительным талантом. Мин Чэнцзу сказал им: «Вы семеро – мои правые и левые руки. Давайте вместе сделаем хорошую работу, нужно довести дела до конца». Все семь членов канцелярии ответили: «Ваше Величество, вы так высоко нас оценили. Мы сделаем все, что в наших силах». Императрица Сюй позвала их жен, чтобы развлечь их. С такой репутацией Ян Шици и другие считали себя самыми доверенными людьми императора и были очень счастливы. Но они даже не подозревали, что есть люди, более близкие к императору, которые тайно следили за ними! Это были евнухи.