Оставил, отошёл. Сидит на берегу, слышит из кустов шёпот:
– Что медный человечек без надзора настроит? Спит он на поляне, волков поджидает.
Поспешил раб к поляне. Видит – стены дома уже стоят, крыша на нём, дверь. А медный человечек в великана превратился, окна прорубает. Закричал раб:
– Что ты такие окна большие делаешь? В них тепло из очага уйдёт, звери дикие пролезут!
Тотчас великан обратно в маленького медного человечка превратился. Остался бывший раб жить в недостроенном доме. Ходил по округе, съедки собирал. Месяц спустя сказал:
– Была бы у меня корова или коза, молоко бы давала, сыр бы я делал.
– Приведу я тебе скотину и птицу, – отвечает медный человечек. – Отнеси меня к опушке леса, сам отойди и не мешай.
Так раб и сделал. Сам к дому вернулся. Слышит из кустов шёпот:
– Что медный человечек без надзора приведёт? Диких волков, голодных рысей.
Поспешил раб назад по тропинке. Видит – навстречу ему медный великан идёт, лосиха за ним с лосёнком, тнака с детёнышем, птицы пешие-пёстрые идут. Закричал раб:
– Что ты диких зверей ведёшь? Я их не привяжу, я их не подою.
Тотчас великан обратно в маленького медного человечка превратился. Звери по лесу во все стороны бросились. Остался раб без скотины.
Ещё месяц прошёл. Сказал он тогда:
– Было бы у меня тырмовое поле, пёк бы я из тырмы лепёшки.
– Засею я тебе поле, – сказал медный человечек. – Отнеси меня на пустошь, сам отойди и не мешай.
Так раб и сделал. Сам к дому вернулся. Слышит из кустов шёпот:
– Зачем медный человечек без надзора пахать-сеять будет? Ушёл он уже далеко-далеко.
Поспешил раб назад по тропинке. Видит – распахана пустошь, всходы уже поднялись, алые и золотые, великан медный у края поля стоит. Закричал раб:
– Это же не хлеб!
Схватил великана за ногу. Тотчас тот обратно в маленького человечка превратился. Стал раб колотить его об камень, помял, сплющил.
Пошёл к берегу реки. Бросил смятую медь в воду, стал плакать, ждать, когда к нему снова выйдет Неспящая Старуха. Пришли на его плач голодные волки, загрызли и обглодали до косточки.
Мост водного народца
По ту сторону ночи, в стране гнуров, есть река с высокими обрывистыми берегами. За рекой невешня растёт, зелёный лес Ксайр поднимается.
Раз пришёл к реке ракр, видит – мост из досок через реку переброшен. Пошёл через мост, разломались под ним гнилые доски, упал ракр в воду. Вещи его водному народцу достались, сам еле-еле выбрался на уступчик над водой. Берег над уступом крутой, высокий. Видит ракр: водный народец высунулся, новый мост наколдовал.
Подходит к мосту путник: одноглазый, с коробом добра. Окликает ракр снизу:
– Не иди на мост: доски поломаться могут, упадёшь.
Посмотрел пришедший вниз.
– Что я – ракр какой, с мостов падать?
Пошёл через мост, снова тот развалился, упал путник в воду. Вещи водному народцу остались, сам путник вниз по течению сплыл. Опять водный народец высунулся, новый мост наколдовал.
Другой путник к мосту подошёл, с полной корзиной. Прикрыл тогда ракр один глаз, окликнул снизу:
– Не иди на мост: доски поломаться могут, упадёшь.
Посмотрел пришедший вниз.
– Ты не тем глазом смотришь, вот и упал. А я правильным смотрю.
Пошёл через мост, снова тот развалился, упал путник в воду. Вещи его водному народцу остались, сам он к водному народцу ушёл жить. Снова водный народец тогда высунулся, мост новый наколдовал.
Третий прохожий тогда подошёл. Прикрыл ракр глаза рукой, окликнул снизу:
– Не иди на мост: доски поломаться могут, упадёшь.
Посмотрел пришедший вниз.
– Зачем там сидишь?
Открыл ракр лицо:
– Упал, выбраться по крутому склону не могу. Помоги мне!