Гектор ответил:

– Это другое. В случае с Монархом мы можем и должны вмешаться, иначе над нами вечно будет висеть его тень!

Бремер показал мундштуком трубки в сторону смотрителя:

– Тарангон прав. Пока мы здесь, Монарх ничего нам не сделает. Гектор, он знает о том, что вы можете появиться на Совете, и подготовится. Хитрая лиса может переиграть вас, вы прекрасно понимаете это, я уверен.

– Совет начнется через несколько часов.

– Вот и пусть себе совещаются. Расскажут своему хозяину, как вы их измотали – может, он даже прикончит парочку подхалимов с досады. Не мешайте тонуть этой лодке.

Хронвек сжал кулак и нахмурился. Он уже собирался что-то возразить, как вдруг перед ними с громким хлопком возник магистр Юкт.

– Гектор, прошу вас, скорее! Дака Кад-Хедарайя устроила бойню в Башне Узников!

***

Приготовления были закончены, все члены Истинного Круга, кроме пропавших, были в сборе. Зурат Диармадан обвел взглядом собравшихся, отметив, что Кудан немного нервничает. Маг не первый раз управлял сеансом связи с повелителем, значит, его беспокойство имело иную причину. Магистры Свода устремили свои взоры в центр стола, туда, где стояла золоченая подставка с сонным кристаллом. Диармадан подал знак Кудану, и тот сделал лёгкий пасс правой рукой, вызывая камень к жизни. Диосиец прикрыл глаза, оживляя в памяти образ хозяина – сделать это было несложно, после их встречи прошло совсем немного времени. Над кристаллом закурился дымок, сквозь который проступили знакомые всем черты. Кудан разорвал контакт с камнем, который теперь работал без его участия. Лицо в облаке дыма заговорило:

– Как я рад всех вас видеть. Рассказывай, Диармадан, и постарайся ничего не забыть.

Зурат подобрался, сцепил пальцы рук под мантией и начал:

– У меня тревожные новости, повелитель. Трое наших соратников пропали, и у меня есть основания предполагать похищение.

Монарх перебил его:

– Я знаю об этом. Дальше!

Магистр кивнул.

– Последний Стяжающий Власть был выдворен из земель баронов под предлогом политического недоверия. Это произошло после заседания вассалов, которое провел герцог Зарайя. Его бароны своим большинством выступили против присутствия наших Стяжающих в их вотчинах. Герцог был вынужден поддержать инициативу.

Монарх ответил не сразу.

– Как это произошло? Бароны собирались последний раз двадцать лет назад! Чья это идея – созвать заседание?

– Шестнадцать землевладельцев выслали герцогу прошения, остальные девять обязаны были поддержать большинство и явиться.

– Я это знаю, Зурат! Ты увиливаешь от ответа! Кто их надоумил собраться?

Диармадан поклонился, снова отметив, что Кудан слишком сильно нервничает.

– Все началось с Бровки Борова, он первым выставил своего Стяжающего. Сказал, что советник Морантаны действует только в интересах Свода, посадил нашего мага на лошадь и выгнал за ворота. Его примеру последовал дядя, хозяин баронства герба Железный Кулак, и ещё двое соседей, после чего герцогу стали поступать прошения о созыве вассалов.

– Железный Кулак? Это рядом с лесом Хранителя. Я его уничтожу, клянусь! Что он там наплел этому недоношенному мужлану о наших Стяжателях?

Диармадан заметил:

– Возможно, он открыл ему правду? Советники Свода – умелые дипломаты, но если посмотреть на их действия, охватив достаточно большой временной интервал, ни у кого не останется сомнений относительно приоритетов…

– Приоритетов! Теперь вы видите, какой у нас приоритет? Я говорил вам, что его необходимо уничтожить! Хранитель становится все сильнее, это не обычный человек, он опасен! Он всех нас погубит!

Магистр Индор, декан кафедры Плана Материи и советник министра финансов, подал голос: