Глава 2

Маг сделал долгий вдох и такой же длинный выдох. Несложное дыхательное упражнение смыло с сознания легкую рябь после глотка чужой удачи. Зрение на секунду раздвоилось, и Маг быстро оглядел цветные коконы душ, возникшие над головами окружающих. Ничего необычного, просто люди со своими эмоциями и страстями, лишь над караванщиком Мажуром колыхалось сейчас тусклое обесцвеченное облако. Что же, справедливость прежде всего, сохранив свои деньги, караванщик потерял большую часть своей личной удачи. Маг без интереса скользнул взглядом по излишне прижимистому караванщику и направился к воротам в город. А вот священные быки – хранители города, поставленные перед воротами для защиты города от темных дэвов, представляли более интересное зрелище. Судя по всему, большинство из тех, кто проходил мимо них, старались или прикоснуться к быкам или потереть часть изваяния, загадывая при этом свои сокровенные желания. В обычном зрении от частых прикосновений сверкали отполированные рога, нос, уши, бока, хвосты быков, и уже совсем зеркальным блеском сверкали гранитные причиндалы быков, в радужном же зрении над всеми этими частями переливались всеми красками остаточные эмоции и желания.

Зрение вернулось в норму, и Маг, обходя телеги, направился к въездным воротам Аграбы. Народ, ждущий своей очереди для входа в город, при приближении Мага начинал тесниться, освобождая проход и стараясь не касаться его даже одеждой. Маг без задержки прошел сквозь толпу, беспрепятственно миновал стражников в воротах и вышел в город. Стражники лишь быстро скользнули осторожными взглядами по одеянию Мага и тут же отвели глаза в сторону. Впрочем, стражникам сейчас действительно было не до него, они с увлечением слушали спор купца Самеда со сборщиком пошлины. Сборщик пошлины, солидный, уважаемый и уважающий себя чиновник, сейчас потерял свой вальяжный вид, уже побагровел лицом, но сумма, которую должен заплатить Самед, никак не хотела сосчитываться и словно хитрая и коварная степная гадюка выскальзывала из его вроде бы опытных и тренированных рук. Самед перечислял ввозимый товар, спрашивал величину сбора, переводил стоимость из аграбарских серебряных динаров в медные тенге Хорежента, призывал в свидетели своей правоты добрых людей и пресветлых богов, требовал и получал скидку за оптовый ввоз, переводил ее из серебряных дирхемов в золотые динары и в результате получалось, что сборщик пошлин должен был заплатить Самеду три серебряных динара за ввоз его товара в Аграбу. Причем пересчет шел уже по третьему кругу. Ошарашенный сборщик налогов, возмущенно тряся своими двумя подбородками, пытался поспеть за расчетами Самеда и постоянно ошибался, о чем его тут же ехидным голосом оповещал хитрый купец. Кто-то из стражников, не выдержав, пытался помочь в расчетах, но только еще больше запутывал дело. Судя по всему, на четвертом или пятом круге пересчетов сборщик пошлины, наконец, поймет, что проще пропустить товары Самеда в город без всякой пошлины, иначе при очередном расчете окажется, что в сокровищнице султана Аграбара не хватает денег, чтобы оплатить Самеду скидку при взимании пошлины с его же товара.

Сразу за воротами на небольшой площади проходящих окружала галдящая толпа пестро одетых подростков, наперебой предлагающих провести приезжих в лучший гостиный двор:

– ах, какие там подушки, сплошной пух, ах, какая там прохлада, там все благоухает розами, сам султан приезжает из дворца, чтобы отдохнуть душой в этом святом месте и здесь почти нет клопов;

– в лучшую харчевню города – только для вас уже зарезали и приготовили молодого барашка, прямо сейчас срывают спелый сочный медовый персик, ничего, что не сезон, вызрел специально для вас. А какое там вино, винодел самого султана для себя делал, смогли достать только один кувшин, пошли быстрее, а то вино нагреется и скиснет;