Итак, со смешанными чувствами я вернулся вечером домой. Всё думал о Хэйли. Затем о Тэде. Хорошее перемешивалось с плохим. Не встреть я тогда Хэйли, я наверное, покончил бы нервным срывом. Всё же потерю близкого пережить не так уж и легко. Но с другой стороны, Хэйли была практически так же дорога мне, как и Тэд и мне выпал шанс вновь возобновить с ней общение. Голова так и разрывалась от подобных мыслей. К сожалению, в конечном счёте я пришёл к выводу, что Хэйли уже не та, которую я знал и помню, что у неё своё общество, своя компания, а Тэда уже никем не заменить. И вот только тогда я осознал, что умер мой лучший друг, последний год с которым мы провели в ссоре. Это меня убило. Я впал в депрессию.

Моё состояние напрямую сказывалось на работе. Целый месяц мы не опубликовали ни одной достойной работы. Даже намёка на достойную работу не было. Я не особо старался. Не искал достойные труды, как раньше, не гонялся за уже прославленными писателями, чтобы подписать с ними выгодный контракт. У меня не было ни единого желания на всё это. И потому как я стал единоличным владельцем, я принял решение продать кампанию.

Я начал реже появляться на работе. Делегировал свои обязанности и полномочия ассистенту. И постепенно вовсе перестал появляться на своём рабочем месте.

Целый месяц я провёл, не выходя из дома. Первое время ждал звонков по поводу продажи кампании, но так как их не было, я уж и перестал ждать. Звонки становились реже. Раньше мне звонили, чтобы проконсультироваться по тому или иному вопросу. Звонили по паре – тройке раз в день, но в последнее время их количество сократилось до одного звонка в неделю.

…Наступила зима. Декабрь на дворе. Мир и вовсе про меня забыл. Как и я про него. Единственный человек, с которым я хоть как-то общался – продавец в нашем магазине. Да и тот говорил, что что-то со мной не ладно. И в действительности я набрал вес, отпустил бороду и, мягко говоря, выглядел неопрятно. А ведь когда-то я ужас как заботился о своём внешнем виде.

И вот наступил мой день рождения. Я больше двух месяцев ни с кем не общался и не ожидал никаких сюрпризов. Разве что поздравлений от семьи. Но вечером случилось то, чего я никак не ожидал. Мне позвонили в дверь. Я отвлёкся от своего телевизора, устранил бардак на журнальном столике и подошёл к двери. Поправил причёску и открыл дверь, а за ней стояла Хэйли с тортиком.

– Прошло больше двух месяцев как ты неожиданно появился и ещё неожиданней пропал и возможно сейчас это выглядит глупо, но я подумала что тебя стоит поздравить и…

– О, ты и представить себе не можешь, как мне приятно. Ну заходи же.

Она зашла, я закрыл за ней дверь. Взял её пальто, шарф со шляпой и повесил на вешалку. Она протянула мне торт, а я отнёс его на кухню.

– Я не могла выбрать, что подарить тебе и принесла торт.

– Ну, от торта вряд ли кто-нибудь откажется. Спасибо.

– А ты изменился.

– Да, есть такое, – говорил, выходя из кухни. Не желаешь чашку чая или кофе? У меня как раз торт есть.

– Да, с удовольствием.

– В таком случае, прошу пройти на кухню. Кстати, как ты меня нашла?

– Сперва с помощью интернета я узнала, какой компанией владеет Аарон Лайтхарт и пошла по найденному адресу. Честно говоря, я думала застать тебя там, но мне сказали, что ты там и вовсе не появляешься. Но один парень дал мне твой адрес и вот я здесь.

– Знал бы я, что у меня будут гости, я бы оделся поприличнее и привёл бы квартиру в порядок.

Она промолчала.

– Знаешь что? Так не пойдёт. Я приглашаю тебя на ужин по поводу моего дня рождения. Дай мне пять минут, чтобы привести себя в порядок, окей?