Но и молчание продолжаться долго не могло.

И тут Александр изрёк фразу: «Завтра будет похолодание!» А с его авторитетным мнением по этому, да и не только этому, вопросу спорить никто не решился. Если Александр сказал, то так и будет. Проверено было неоднократно. Ему бы метеорологом служить…

Вроде простая фраза. О погоде. Ничего необычного, в январе в Сибири мороз – абсолютно нормальное явление. Но для нас эта новость послужила спусковым ключом. Все одновременно заговорили, вопросы посыпались, как из рога изобилия. Когда первые эмоции прошли и на все вопросы были получены ответы, выяснилось, что следов лосей не было обнаружено даже на границе нашего участка. Александр прошёл и проверил по северной кромке нашего участка. У всех складывалось впечатление, что звери мигрировали в соседние участки, где снега было поменьше, задолго до нашего появления в угодьях. Это, с одной стороны, а с другой – за несколько лет охот такого положения, как в эту поездку, не было ни разу. В каждой поездке у любого участника охоты хоть раз была возможность потропить животное. Большая часть таких троплений оканчивалась неудачей – добыть с подхода лося не так-то просто. Но этот метод охоты тем и интересен, что всегда оставлял зверю шанс… Кроме того, охотник, используя такой способ добычи, вынужден был изучать следы, совершенствуя и обогащая свои знания и опыт в этом вопросе, и тем самым, вольно или невольно, обогащал свои познания в биологии этого мощного зверя, да и самой экосистемы нашего конкретного участка.

И, как всегда, в таких дискуссиях в полный рост встал вопрос: а что же делать нам. Ведь всем без исключения было понятно: ночью движение воздуха прекратится, выпадет изморозь. В такую погоду даже человеческое ухо услышит скрип охотничьих лыж за сотню метров. А уж лосиное – за километр. Подойти на расстояние гарантированного выстрела нереально.

Володя, как всегда, предложил не бегать по тайге попусту, а собраться и с утра поехать домой. Бесполезность тропления в усиливающийся мороз была абсолютно очевидна. Но идея не нашла отклика у остальных участников охоты, в том числе и у меня. Не хотелось вот так сразу сдаться. Ну и в чудеса хотелось верить. После длительного молчания Александр предложил организовать загон. А что? Два длинных ствола позволяли при определённых условиях произвести хороший выстрел до двухсот метров. Но где? Дело в том, что и опыта организации загонной охоты ни у кого из нас не было. Да и мест, подходящих для номеров, лично я не находил.

И тут Володя, совершенно неожиданно, сказал, что он знает такое место. Есть километрах в трех от избушки небольшой ключ, ручеек, а в устье этого ручья есть две «булки» – два громадных валуна, расположенных по обе стороны от ключа, и с них отлично просматривается само устье. Ну, а если предположить, что в ключе есть хотя бы один зверь, то он от загонщиков непременно пойдёт к устью. Берега этого ручья довольно крутые.

Что ж, больше идей не поступило. Достали схему-километровку наших угодий, срисованную с авиакарты. Такие обычно использовали авиаторы для выполнения вертолётных полётов. Достаточно подробная карта с указанием практически всех ключей, ручьёв, речушек. Ну и мы со схемой немного поработали, отмечая на ней все более или менее значимые объекты леса. Понятное дело, что на номера пойдут Александр и Анатолий, так как у них было нарезное оружие, а мы с Володей ходили с обычными двустволками, потому пойдём в загонщики. Володя подробно описал и точно указал место расположения валунов. Определились, кто, на какое место пойдет, решили, во сколько встаем и выдвигаемся. Первыми стартуют ребята на номера, загонщики – я и Володя, должны выйти через полчаса после первой группы. Загон начинаем ровно в десять утра. А есть в загоне лоси или нет – никто не знал. Проверить их наличие для достоверности времени не хватало. Последний день охоты – 14 января, ну а в случае удачи, день на вывоз. Загон, так сказать, вслепую. Мало того, что никто из нас не имел опыта загонной охоты, так еще и вслепую. Каждый из участников четко понимал: идём исключительно для самоудовлетворения, для самопонимания, что использовали все имеющиеся у нас возможности для освоения лицензии. Вероятность успеха менее процента, да и то такой прогноз весьма оптимистичный! Ну а в случае неудачи, каждый идет в свой сектор угодий для подсчета уже всех следов, какие встретятся. Такая информация нам была нужна для проведения учетных работ в ближайшем будущем. Имея такую информацию, проще определять будущие площадки и учетные маршруты. Да, и самое главное, чуть не забыл упомянуть, стреляем только по зверю! Никаких иных выстрелов не производим. И независимо от результата выстрела все собираемся к стрелявшему. И это правильно, особенно учитывая, что лицензия последняя.