"Мать его!" – я похолодел, осознавая своё преимущество. Если кто-то узнает о моих возможностях, мне конец.

Сам Антоха оказался потомственным магом – эта способность была при нём ещё на родной планете. История Корлора, откуда он прибыл, звучала довольно занудно, если не считать того факта, что все его жители были такими же коротышками, живущими в полной гармонии с природой. Никакого технического прогресса – он им просто не требовался, поскольку природа щедро обеспечивала всем необходимым. Магия Энтони тоже имела природный характер – он черпал энергию из растений и цветов. Теперь стало понятно, почему кусты на входе так странно пахли, а воздух в пещере обладал необычными свойствами – маленький чародей мог их изменять по своему усмотрению.

– Ты все эти дни выходил из пещеры и исследовал мир? – спросил я, подкидывая в костёр ещё одну веточку. – Что-то узнал стоящее? Это как-то повлияло на твоё развитие? Сегодня, когда ты убил того падальщика, что-то изменилось?

– Да, я встретил дылду с тупыми вопросами, – хмыкнул он, но тут же посерьёзнел. – И что значит "изменилось"? За это время исследовал окрестности только в двух направлениях – вдоль гряды скал влево от пещеры и к реке, где мы встретились. Знаешь, этот мир может быть очень опасен, и я не хочу умереть, просто побежав со всех ног в неизвестном направлении.

– Ты умирал? – вопрос вырвался сам собой.

– Не хочу говорить об этом, – его голос дрогнул. – Корнелиус не сказал, зачем я появился в этом мире, почему избрали меня, но я чувствую, что должен что-то сделать. Я понял это, когда ты сказал, что мы ещё встретимся.

– Да, ты ещё сказал тогда, что я могу помочь тебе гораздо раньше.

– Далеко отсюда твоё место силы? – спросил он внезапно.

"Блять, вопрос на засыпку", – пронеслось в голове.

– Когда я вышел из своего ОПЛОТа, мне так проще его называть, я сразу же встретил падальщика, – начал я осторожно подбирать слова. – И такой страх навалился на меня, что я бросился, не разбирая дороги, и бежал, бежал, а дальше ты знаешь. Поэтому не готов тебе точно сказать, как это далеко отсюда и в каком направлении.

– Но способ вернуться туда всегда есть, – руки мага снова засветились синим светом. В его голосе появились стальные нотки.

– Зачем тебе это, дружище? – я едва сдержал дрожь в голосе, пытаясь проглотить застрявший в горле кусок рыбы. – Что ты хочешь там найти?

– Медведя, – ответил он тихо. – Хочу попросить его вернуть меня обратно, домой. Здесь всё такое большое и… чужое, а умирать очень больно.

Глаза малыша в отблесках огня предательски заблестели. Он привычным движением одним рукавом вытер слёзы, а вторым – сопли, шмыгая и всхлипывая как настоящий ребёнок. Я сидел с набитым ртом и даже перестал жевать, наблюдая эту картину. Сейчас мне было искренне жаль мальца – человеческое оно ведь есть во всех нас, хотим мы этого или нет.

– Слушай, Энтони, может другой план? – предложил я, чувствуя, что должен что-то сделать, чтобы помочь этому странному существу.

– Вот подумай, – я старался говорить спокойно и рассудительно, хотя внутри всё сжалось от напряжения. – Во-первых, отправив меня сейчас через смерть на точку возрождения, как ты сам туда попадёшь? Во-вторых, с чего ты решил, что медведь там? В-третьих, у меня есть план куда более лучший и взаимовыгодный.

Антоха ещё раз вытер глаза размашистым движением руки, от чего они, казалось, раскрылись ещё шире. В отблесках костра его огромные голубые глазищи выглядели почти гипнотически.

– Ты прав, – признал он после паузы. – Я не подумал. Проще нам попробовать пойти по следам, оставшимся от погони, и тогда мы сможем выйти к месту твоей силы.