В отсутствие эффективной центральной власти местные шерифы и чиновники часто злоупотребляли своей властью, усугубляя недовольство простых людей. Этот контекст сделал правдоподобным то, что легенды о преступниках вроде Робин Гуда, бросивших вызов коррумпированным чиновникам, захватили воображение масс.

В XII веке Англия также была втянута в конфликты с Францией как часть более широкой Анжуйской империи, которая включала в себя не только Англию, но и значительную часть западной Франции. Эти конфликты, включая Столетнюю войну, истощили королевскую казну и легли дополнительным бременем на английское население, способствуя восприятию несправедливого и деспотичного правящего класса.

В XII и XIII веках произошло несколько народных восстаний, включая восстание 1173—1174 годов против короля Генриха II и более позднее крестьянское восстание Уота Тайлера 1381 года.

Эти восстания отражали недовольство и стремление к социальным переменам среди простых людей, создавая фон, на котором могла процветать легенда о героическом преступнике, бросившем вызов властям.

Средневековый период находился под глубоким влиянием Католической церкви, и религия сыграла значительную роль в формировании как индивидуальных, так и общественных ценностей. Учение Церкви о милосердии и социальной справедливости внесло свой вклад в развитие легенды о Робин Гуде, где персонаж-преступник воплощал принципы милосердия и справедливости, которые находили отклик в религиозных верованиях простых людей.

Ричард Львиное Сердце обручает Робин Гуда и Мэриан

В эту эпоху рассказывание историй было в основном устной традицией, а баллады были популярным средством развлечения и общения. Рассказы о Робин Гуде были распространены через эти баллады, передаваемые из поколения в поколение менестрелями и сказочниками. Устный характер этих историй обеспечивал гибкость и адаптацию, способствуя эволюции легенды с течением времени.

Таким образом, исторический контекст Англии во времена предполагаемого Робин Гуда был отмечен феодализмом, социальным недовольством, политическими потрясениями и религиозными влияниями. Эти факторы подготовили почву для появления легендарного преступника, который стал символом сопротивления несправедливости и угнетению. Поскольку мы все глубже погружаемся в истоки легенды о Робин Гуде, именно на этом фоне мы должны рассмотреть возможность существования реальной фигуры, которая стала прототипом этого мифологического персонажа.

Историчность легенды о Робин Гуде была предметом научных споров на протяжении веков. С тех пор персонаж Робин Гуда прочно укоренился в фольклоре и литературе, историки и археологи стремились найти любые осязаемые свидетельства, которые могли бы связать легенду с реальными историческими событиями или личностями. В этой подглаве мы исследуем поиски археологических и исторических свидетельств, связанных с Робин Гудом.

Основная сложность анализа историчности Робин Гуда заключается в обилии имен и слов, которые использовались в средневековой Англии. Имя «Роберт» было популярным в средневековой Европе и часто использовалось в английской, французской и других европейских культурах. Оно также имеет множество вариаций и уменьшительных форм, таких как «Роб», «Робин», «Боб», «Бобби» и другие.

Фамилия «Гуд» (корректно называть ее ««Hood’) также была довольно распространена и обычно обозначала человека, который изготавливал капюшоны (сравнить с русскими «Мясников», «Поваров», «Бондарев»). Возможно, что эта фамилия досталась мифологическому Робин Гуду благодаря своему зеленому капюшону, который помогал скрывать его личность и оставаться инкогнито.