В отношения между человеком и обществом заложены противоречия, которые могут быть частными, локальными (сложность взаимоотношений между отдельными людьми, между человеком и коллективом), а могут быть крупномасштабными (антагонизмы межклассовые, межнациональные, межрелигиозные). Природа этих противоречий – в психике людей, в трудностях адекватно понимать мир, в котором живешь.

Если понять свой организм человек может, научившись прислушиваться к его состоянию и имея необходимые знания, то для восприятия потребностей социума у него нет таких органов, кроме абстрактного мышления. Человек воспринимает реальный социум и эмпирическим путем. Но эмпирика должна быть осмыслена, понята. Члены общества воспринимают социально-экономическую реальность, как и самих себя, очень не одинаково. В этом проявляется неповторимость человека, его психики. В любом обществе будут люди, которые пытаются устроить свою жизнь путем лести, обмана, приспособления. Криминалитет откровенно игнорирует всякие социальные установления, ставя личные интересы превыше всего. И лишь небольшая часть общества, часто – единицы, пытается осмыслить жизнь общества объективно, воспринимая потребности других людей, как свои собственные. Таких людей отличает от сограждан большая потребность в истине, в справедливости, и деятельность, направленная на утверждение своих идей в жизни.

Наличие такой потребности совсем не означает, что человек действительно находит верные ответы на трудные вопросы реальности. Результат такого поиска зависит и от интеллектуальных потенций личности, и от времени, когда человек живет, от уровня развития науки того времени, от места, занимаемого человеком в обществе и от ряда других причин. Идеи таких людей могут восприниматься другими осмысленно, могут приниматься на веру через внушаемость. Идеи таких людей могут получать большее или меньшее распространение, больше или меньше последователей. Но именно такие идеи, как продукт стараний осмыслить жизнь общества объективно, являются условием прогрессивного развития общества. Такие идеи могут быть ошибочными, иллюзорными. Но, пройдя историческую практику, они будут корректироваться мыслителями следующих поколений. И снова проверяться практикой. Поскольку жизнь общества чрезвычайно сложна, чтобы быть кем-то осмыслена верно, раз навсегда и в полном объеме.

Сложность проблемы заключается в том, что верная мысль, добытая одним мыслителем, не может быть адекватно воспринята всем обществом. Таким образом, к противоречию между человеком и обществом добавляется противоречие между верным и ошибочным, иллюзорным пониманием реальности, между людьми, готовыми следовать новой прогрессивной идее, и теми, кто ее не понял, у кого есть свое понимание реальности (религиозное, националистическое и т. п.).

У противоречия между человеком и обществом есть еще один аспект: влияние поведения, деятельности отдельного человека на общество. Многие люди живут иллюзиями, что их поведение, их привычки, поступки касаются только их и больше никого. Историческая практика говорит, что это далеко не так. Алкоголь, потребляемый человеком, калечит не только его, но и других людей. Высок процент разводов, вызванных алкоголизмом. Высок процент рождаемости детей с патологиями, вызванными алкоголизмом родителей. Даже у людей, потребляющих спиртное в меру, если зачатие произошло в состоянии опьянения, каждый десятый ребенок рождается с отклонениями от нормы. Тысячи человеческих жизней уносят аварии на дорогах, произошедшие по вине пьяных водителей. Такие же последствия дают курение, наркомания, обжорство, хамство и т. п. Нет таких поступков людей, которые не давали бы позитивного или негативного социального резонанса. И сама справедливая власть, самые справедливые законы не могут снять тех противоречий, которые вызваны недостаточным уровнем духовной культуры каждого конкретного человека.