Первоначально кириллица использовалась для написания церковных книг, позже получила повсеместное распространение. Христианские проповедники приспособили более древнюю азбуку славян под греческий стандарт и манер, тем самым, приблизив Русь к более продвинутой в то время Византии и подготовив условия для крещения и христианизации Руси. Славянское письмо и азбука означали также необычайный расцвет и подъем славянской культуры.

На середину правления династии Рюрика выпадает 1237 год – год вторжения Батыя, внука Чингисхана, в Рязанское княжество и захвата Киева в 1240 году. Город был разграблен и почти весь сожжен

Начинается период упадка, происходят процессы распада Руси. Отдельные территории ее земель оторваны и разорваны на части, становятся легкой добычей польских, литовских и татарских захватчиков.

После периода территориальной экспансии Русь вынуждена защищаться: битва Александра Невского со шведскими захватчиками на реке Нева, «Ледовое побоище» на Чудском озере. Несмотря на основание столицы Золотой Орды на Волге в городе Сарай, Русь сумела сохранить свою государственность. После смерти Александра Невского в 1263 году, как и после смерти Мономаха, на Руси вновь начались смута и споры за великокняжеский престол.

Младшему третьему сыну Невского Даниилу в удел достался небольшой деревянный город Москва, несколько посадов и сел вокруг него. Благодаря стараниям его сына – Иоанна Калиты (1328—1340 гг.) – маленькое княжество быстро увеличивалось. Это был очень хитрый, расчетливый князь, который сумел войти в доверие и милость к хану.

Хитрый Калита сумел добиться того, что хан поручил ему собирать дань для Орды, которую частично внук Александра Невского отдавал хану, а на остальную часть денег скупал у бедных князей их уделы, города и села. Благодаря такой политике русские земли концентрировались, собирались в одно государство.

Значение Москвы особо возросло после того, как туда переехал на жительство глава русского духовенства. Способствуя единовластию князя Московского, хан готовил свое падение. Как и Мономах, Калита правил двенадцать лет. Москвитяне любили Иоанна за милосердие, он всегда носил с собой мешок – калиту с деньгами для нищих. Его правление способствовало обогащению северо-восточной Руси. Он освободил свои земли от разбоя, был строг и правосуден. В его правление открылись новые торжища, на которые собирались купцы. Русские все чаще стали давать отпор и избивать татарские отряды.

Ордынский правитель Мамай послал грозный приказ платить дань, слушаться и почитать хана. Внук Калиты отказал и отправился в обитель Сергия Радонежского. Дмитрий Донской собрал огромное войско и на берегах Дона 8 сентября 1380 году развеял миф о непобедимости татаро-монголов. Но только через сто лет после его сражения Орда пала.

Внук Дмитрия Донского Василий II Темный был ослеплен в борьбе за власть, потому рано сделал своего сына Ивана III соправителем. Это был расчетливый, удачливый, осторожный и дальновидный политик. В 1480 году после столкновения на реке Угра Русь перестала платить дань Золотой Орде, а в 1502 году после поражения от крымского хана прекратилось ее существование. При Иване III в 1497 году был принят первый Судебник, возведен красный кирпичный Московский Кремль, стали использовать термин «Россия».

У Ивана III после смерти Ивана Молодого в 1490 году было три сына Василий III, Юрий и Андрей. Сын Иоанна III Василий III, как и Владимир Мономах, был сыном греческой царевны Софьи Палеолог. При его правлении были уничтожены последние уделы – Псков, Рязань, Северское княжество. Василий вернул Смоленскую землю, захваченную литовцами в начале XV века, произошло усиление самодержавной власти на всей территории от Финского залива до Уральских гор и от Белого моря до Дона и Днепра. Василий любил и постоянно носил шапку Мономаха, он словно вытекает из своего предшественника, продолжая идеи и действия Владимира Мономаха из Киевской Руси, получившего при крещении имя Василия, в правителя Московской Руси Василия III.